Читать «Татуиро (serpentes), третья книга трилогии» онлайн - страница 329

Ничего не изменилось в лицо Мененеса, и Кора, струхнув, решила, будет ей наказание: ну чего там одна жена, а их у вождя вон сколько, и все красавицы. И не сразу поняла, откуда доносится странный гул, похожий на низкое жужжание шмеля. Мененес кричал, не открывая рта, и глаза его были, как серые речные камни, покрытые пылью.

Кора с облегчением снова запричитала и стукнулась лбом о ступеньку. Стон затих, и вождь перевел дыхание.

- Уж он её бил-бил, - подкрикивала сама себе Кора, и картины похищения, нарисованные только что в голове, вставали перед её глазами, - ой-ой, бедная девочка, да прямо в живот...

- Замолчи!

- ...

Птицы в лесу трещали и чирикали, но их голоса ударялись о стоявшую над площадью тишину.

- Она... умерла?

Испугавшись, старуха зачастила, приподнимаясь на ладонях:

- Нет, нет, отец наш. Живая она и плакала, стонала, ножками дёргала.

- Покажешь, куда унёс, - Мененес опустился на сиденье, сжал резной поручень и вырвал его. Нагнулся вперед, держа в руке сломанную деревяшку и глядя поверх головы Коры.

Люди ждали, испуганно глядя. И через несколько ударов сердца лицо вождя ожило, прошла по нему мрачная тень. Он поднялся, и отброшенная деревяшка заскакала вниз по ступеням.

- Дети мои, мой лесной народ! - голос вождя загремел над потухающими кострами, заждавшимися поленьев.

- Женщины, идите по домам. Мужчины, берите копья и луки. Мы пойдём к Владыкам за мертвецом Меру, да будет смерть его долгой, как река, отберём женщину и накажем злодея! - он повернулся к мальчику-стражу. - Неси мне оружие.

В толпе стоящих послышался шёпот и стих. Мененес окинул людей взглядом и нахмурился:

- Почему вы стоите? Он успеет уйти далеко!

- Он уже ушёл далеко, - буркнул кто-то и замолчал, прежде чем взгляд вождя нашёл, кому принадлежит голос.

- Идите же!

Трое мужчин неохотно отделились от толпы и медленно двинулись к краю площади. Замерли, остановленные криком:

- Мы не пойдём, вождь!

- Что? Кто это сказал?

Но отдельные крики заглушил ропот и шум. Подталкиваемый в спину, вышел вперед Кайру, выбросил перед собой руку с пальцами, сложенными в охранный знак:

- Они заберут наших жен, если мы пойдём. Не гони нас туда, вождь, не губи своих детей.

- Да, да-да, да, - пронеслось над людьми, и Мененес покачнулся, чувствуя, как ломит грудь незнакомая раньше сердечная боль.

- Я... я накажу вас, скоты!

- Ты смеялся над Меру. А теперь хочешь, чтоб мы все погибли?

- У тебя много жён, вождь! И у нас выросли новые дочери!

- Возьми любую! Бери мою, вождь, она сегодня встречала Айну!

- Нет! Мне нужна Ладда-Ха! Я поведу вас!

- Биться с Владыками?

Тощий Кайру завертелся перед толпой, простирая жилистые руки:

- Ты не можешь губить нас, вождь, мы все твои дети. Ты говорил: иногда люди уходят, и это правильно. Так почему твоя жена особенная? Не заставляй нас идти на смерть! Мы не пойдём!

- Мы не пойдём! - заревела толпа с радостным испугом и облегчением. Завизжали женщины, причитая и радуясь, что мужья остаются.

Вождь оглядел свой народ, еле различая лица, но слыша по голосам - не пойдут. У него задрожали колени. Сердце билось, отмеряя каждый шаг, сделанный мёртвым Меру где-то там, на дальней тропе, может быть, уже на подходе к пещерам, ведь Владыки наверняка дали ему быструю тропу для желанной добычи.