Читать «Дневники Джинна. Часть 1» онлайн - страница 41

Пару минут я, кряхтя и ругаясь, безропотно следовала за Максом в городскую канализацию. Локи умудрился сделать из своего хвоста тусклую свечку. Однообразная монотонная мелодия, словно тысячи звонких молоточков, становилась все громче и четче. Она действовала на меня, как снотворное. Глаза слезились, я широко зевала, на ощупь спускаясь по ступенькам и ежесекундно ожидая появление крыс.

— Осторожнее! — прошептал Макс, хватая меня за шкирку, как непослушного котенка.

Это было как раз вовремя, еще один шаг и «котенок» свалился бы в пропасть — ступеньки внезапно кончились. Внизу зияла чернота, озаряемая тысячами ярких разноцветных звездочек, словно ночное небо. Только вот звезды были одинаковой величины и располагались парами одного оттенка, словно чьи-то горящие глаза. Мелодия стала ужасно громкой, я думала, что оглохну.

— Может обратно? — прошептала я Максу, нащупав в темноте его ухо.

— Я стер люк, — спокойно ответил он, поднимая свечу над головой, — иди осторожно вперед, не разговаривай. Нас никто не должен заметить. Все под контролем.

— А кто ту-у-у-т? А-а-а! — я оступилась при первом же шаге и шлепнулась на что-то теплое и мягкое, — эй, прыгайте сюда! Тут не стра-а-а-а…

Мелодия разом стихла, звездочки, в ужасе разбегаясь по сторонам, тут же гасли. По пещере пронесся шепот исковерканных ругательств. Эхо повторяло шарканье сотен маленьких ножек, грохот падающих камней. Подо мной проснулось что-то огромное и горячее, и первым делом бесцеремонно стряхнуло меня на камни.

В потолок пещеры ударила мощная струя огня, отражаясь от блестящих стен тысячами зайчиков. Перед тем, как окончательно ослепнуть от яркого света, я разглядела очертания огромного дракона. Змей был странного красно-золотистого цвета с черными перепончатыми крыльями. Для устрашения поплевав в разные стороны огнем, он уставился на меня желто-зелеными, размером с приличный таз, глазами. От них стало светло, как днем.

Пятясь назад, я беспомощно озиралась по сторонам: это была не просто пещера, а богатые рудники. Сотни гномов, что добывали здесь золото, тут же нацепили затемненные очки с изумрудно-зелеными стеклами. Это их глаза горели в темноте, словно звездочки. Стены, переливавшиеся всеми оттенками желтого, пестрели острыми колпаками, по рельсам метались переполненные миниатюрные вагонетки, уносящие драгоценный металл в низкие каменные коридорчики. Своими молоточками гномы стучали в такт однообразной мелодии, которая погружала дракона в глубокий сон. Но тут на его голову свалилась Алиса — любой проснется, если топтаться у него на носу. Большие желто-зеленые глаза сощурились, словно не верили в происходящее.

— Макс! Тут Годзилла! — закричала я, прижимаясь к камням, — помоги мне! Локи!

К моему удивлению, никто из них не появился, дракон же собирался плотно подкрепиться — обед особенно вкусен, если проспать завтрак. В огромных вертикальных зрачках золотого монстра я видела собственное перепуганное отражение. Вдруг, откуда-то из темноты меня ловко поддел за шкирку мощный острый хвост и бережно отнес в сторону. Я валялась на куче песка рядом с четырьмя огромными блестящими шарами, чуть меньше моего роста. Внутри что-то пульсировало, излучая теплый зеленоватый свет, на ощупь они были горячими — настоящие яйца динозавра. В этот момент огромный ящер, очевидно заботливая мамаша-дракониха, развернулся и поджарил яйца своим огненным дыханием. Я едва не стала шашлыком, еле успев отскочить в сторону.

— Да где же этот…, — я не успела договорить, внезапно увидев Макса.

Он стоял, гордо выпрямившись, прямо перед носом чудовища. В голых руках не было даже камня. Если меня дракониха худо-бедно могла принять за дочку из-за огненно-рыжих волос, то Макс являлся прямым кандидатом на жаркое. Он быстро приложил ко рту обе ладони и в следующую секунду к потолку взлетел гигантский огненный столб. Пламя было настолько ярким и жарким, что сверху посыпались капли расплавленного золота.

— О, ужас! Что? Как? Что ты делаешь? — недоумевала я, глядя, как гномы спасаются бегством, распределяясь по вагонеткам, — ты даже не попал в динозавра!

А он и не думал в него целиться! Осторожно достав из-под полы пиджака что-то, что горело ярким голубоватым светом, Макс поднял его над головой, одновременно становясь на правое колено. Что было дальше, я все пропустила — сзади послышался громкий треск, скрежет и рев. Только что вылупился один из моих братьев-дракончиков, двухметровый, рыженький, глазастый и толстый. Малыш с радости чихнул на меня пламенем так, что от моих шикарных рыжих волос остался только растрепанный ершик.

— Я облысела! Глупый тиранозавр! — заорала я, хватаясь за голову и кидаясь в сторону, — что скажут родители? Я лысая!

Динозаврика очень развеселили мои слова, он радостно захлопал своими пушистыми крыльями. Лопнуло очередное яйцо, из трещин вырвался густой зеленый пар.

— Алиса, нам пора! О, кстати, классная стрижка!

Я обернулась, передо мной стоял чумазый Макс, в паре метров от него находилась недовольная морда драконихи. Огромные вертикальные зрачки уважительно смотрели на Макса, затем недоумевающе остановились на мне. Оставшиеся гномы спешно наполняли вагонетки блестящей рудой, отправляя их в узкие проходы в стенах.

— Не смотри на меня! Куда я теперь пойду лысая?

Макс тяжело вздохнул, последний раз поклонился дракону и резко взвалил меня на плечо, очевидно, для увеличения скорости нашего бегства. Дальше я помню только бесконечные повороты в темном каменном лабиринте. Несколько раз моя голова ударялась о гигантские сталактиты и сталагмиты. Независимо от названия было одинаково больно.

— Что… эй, полегче! — я еле успевала уворачиваться от острых каменных выступов, что встречались на нашем пути, — как ты с ней договорился? Ай, моя голова! Что показал?

— Это золотой дракон, — спокойно начал Макс, словно речь шла о хомяках, — его дыхание обращает в золото любую руду, а слезы застывают в алмазы. Все, кто его потревожат, тут же становятся шашлыком. Усыпить дракона можно только пением и музыкой, но, как видишь, гномы не особо одаренные певцы. Этот домовой, дедушка Зак, владелец лавочки, где мы только что были, написал для них мелодию. Каждый молоточек выбивает строго определенную ноту. Дракон спит — гномы работают. Красота! За это каждый день несколько гномов дежурят в лавочке старика Зака, мастеря именные браслеты в старом платяном шкафу. Золотые драконы самые гордые на свете существа, они не зажарят только тех, кого посчитают своей ровней. Потому я выдул огонь и показал ей клык Зафнера, самого древнего из драконов. Достаточно, чтобы мной не пообедали. Если бы я ее оседлал, то стал бы наездником. Вот бы гномы обрадовались!

— Кем стал? — переспорила я, Макс наконец-то поставил меня на ноги, голова снова кружилась, — откуда у тебя клык этого Зафура?

— Ниоткуда, это был Локи.

Из-за шиворота прожженного пиджака показалась знакомая серебряная голова.

— Славный причесон, Петровна! — улыбнулся хамелеон, тут же чиркая хвостом о стену — его конец ярко вспыхнул, — где вылезем?

Макс вопросительно посмотрел на меня, прямо над нашими головами, среди корявых сталактитов и сталагмитов, в низком потолке просматривались очертания обычного канализационного люка. Неужели мне все это снится?

— Ох, как будто из канализации можно вылезти где-то, кроме Мироморска! — возмутилась я, решительно направляясь к люку, — в Австралии или Арктике…

— Ваше желание — мой закон! — тихо ответил Макс, приподнимая крышку.

Я зажмурилась от яркого света, в лицо полетел мелкий песок. На меня с интересом смотрела пара удивленных кенгуру, фыркая и принюхиваясь. Один из них, испугавшись, с размаху прыгнул на крышку люка, та с грохотом захлопнулась.

— Мы вылезли в зоопарке? — прошептала я, — что это было?!

— Не Арктика! — саркастически ответил Локи, — еще разок?

Макс снова приоткрыл крышку люка, лицо обжег морозный воздух. На наши головы свалился целый сугроб снега, причем добрая половина угодила мне за шиворот.

— Ай! Хватит! — закричала я, стряхивая снежинки с остатков волос, Макс послушно закрыл люк, — нам нужен главный торговый центр Мироморска. Хотя нет! Мы такие грязные, как свиньи в ударе, что нам нельзя показаться на людях.

— Говори за себя, Петровна! — проворчал Локи.

Я не успела ответить, что-то или кто-то зашевелился в моей сумочке, пришлось спешно ее расстегивать. На волю вырвалось странное нелепое создание, что-то вроде серого пушистого комка с шестью цепкими паучьими лапками и парой синих стеклянных глаз.

— Это всего лишь воровашка, сумочный тролль, — спокойно ответил Макс, — шутник живет в бардаке и любит мелкие блестящие предметы.

— Это грабеж! — я заметила у «шутника» свои ключи от дома, зажатые в третьей и пятой лапках, — он меня обокрал!

— Если бы ты его сейчас не видела, то решила, что где-то их случайно посеяла, — ответил мне Макс, — с тобой когда-нибудь случалось, что ты находила вещи не в тех местах, где их оставляла? Наверное, постоянно.

Но я его не слушала, пытаясь отнять ключи или хотя бы ударить наглого обитателя моей сумки. Однако, он оказался быстрее меня и проворно нырнул в темноту.

— О, Петровна! — устало вздохнул Локи, — ты еще не видела горгулий, гоблинов, йети, вурдалаков, гельфов, тэльвиров, голефов, мэльвов, вампиров и оборотней!

— Эй, сколько раз тебе повторять, что я Павловна? — огрызнулась я.

— Еще раз, Петропавловна! — ухмыльнулся Локи, демонстрируя мне свой язык.

— И я знаю, кто это такие, — возмутилась я, убирая ключи в самый дальний карман, — это люди, что могут по настроению принимать облик зверя. Выть на луну, кусаться. Про них столько фильмов и комиксов.

— Ты не права, Алиса, — спокойно возразил Макс, — оборотень, это зверь, который может на время становиться человеком. А это разные вещи.

— Итак, где вылезем, красотуля? — напомнил Локи, испуганно глядя в дальний конец пещеры — оттуда слышался громкий шорох и тяжёлое сопение.

— Туалет в главном торговом центре! Женский! — выпалила я, звук становился все ближе и громче, — там, где поменьше народу! Макс, жди меня снаружи!

Он послушно кивнул и отодвинул крышку люка, ловко выпихнув меня на поверхность. Над моей лысой головой послышались отчаянные женские визги вперемешку с руганью. Пара слабонервных посетительниц мигом покинула помещение, вереща что-то насчет воспитания современной молодежи, а особенно — опрятности девчонок.

Я пулей бросилась к раковине и принялась умываться, не жалея мыла и воды. На опаленные волосы было больно смотреть. Я поставила их ершиком, мол, так было и задумано. Внезапно, почувствовав сзади чье-то присутствие, я подняла глаза, и увидела в зеркале четкое отражение Макса. Умытый и причесанный, он стоял в своем черном пиджаке без единой пылинки. Хамелеона не было на его плечах.

— Я же просила ждать меня снаружи! — сердилась я, пытаясь понять, что с ним было не так, — где Локи? Его не пустили?

— Отдай мне нэльвирское кольцо! — прошипел он, крепко хватая меня за запястья, — оно принадлежит мне!

Это был вовсе не Макс — его руки оказались ледяными и твердыми, как камень. Глаза с черными вертикальными, как у дракона, зрачками совершенно не моргали. А на полу рядом с ним была тень какого-то мерзкого ушастого карлика с огромным носом.

— Кольцо! Ты не знаешь его силу…

— Отпусти девушку, болван! Пристал с кольцами! — в это прекрасный момент из соседней кабинки появилась коренастая уборщица, она с размаху опрокинула на Макса ведро грязной воды, — не дает в туалет сходить, бесстыдник! Ой! Ого-го!

Мой обидчик с громким шипением превратился в облако густого черного дыма.

— Спасибо, — пролепетала я и, едва не поскользнувшись на мокром кафеле, мигом выскочила в коридор. Уборщица шлепала по клубам дыма мокрой тряпкой.

Снаружи меня ждал настоящий Макс, умытый и чистый, но изрядно потрепанный сегодняшними приключениями.

— Бежим! — закричала я, — этот Дуродрол нас выследил! Он в сортире!

Из-под двери по полу стелились черные клубы дыма, пара охранников, вооруженных огнетушителями, тут же кинулись в туалет. Я вкратце рассказала Максу, что случилось в его отсутствие. Он остался, как обычно, спокоен и непоколебим.

— Хвала полодрайкам! — заорал знакомый зеленый попугай, вылетая из парфюмерного бутика, где надушился сразу всеми зельями, — эта прислуга в красном совсем озверела!

Двое продавцов-консультантов в красных футболках тут же повесили на дверь табличку «С птицами вход запрещен». Мы поспешили покинуть опасную зону.

«Отдай мне нэльвирское кольцо!» звучало хриплое шипение в моей голове, ему вторил звонкий голос Анны «Он ищет нэльвира! Ему нужен Макс!». С какой такой радости я должна отдавать этому Дуродрылу кольцо, которое подарил мне Ник? А Макса я и подавно никому не отдам!

Разноцветной каруселью в моих глазах кружились яркие витрины, в глазах рябило от нескольких сотен табличек «SALE». Аромат дорогого парфюма, крепкого кофе и свежей выпечки наполнили мои легкие до отказа. В воздухе, помимо громкой музыки, витали тысячи новых шуток, сплетен и слухов. Ровно раз в неделю, по воскресениям, как по команде, здесь собирался весь Мироморск. Словно тут включали второй, куда более мощный «центр притяжения». Все, от мала до велика, богатые и не очень устремлялись сюда за покупками и приключениями. В кино, кафе или просто на экскурсию — бесплатный осмотр витрин и безвозмездную примерку новинок.

— Берем только ботинки Нику и уносим ноги! — я чувствовала себя в роли горе-завоевателя перед самой стойкой крепостью, выбранной для штурма, — так! Не поддавайтесь ни на одну мою уловку, мольбу, истерики, вопли, ругательства, обмороки и стоны. Я не должна ничего себе покупать. Есть деньги только на кроссовки Нику. В девчачьих шмотках и косметике он не нуждается. Всем понятно?

— Да, босс! — салютовал мне попугай, — вперед на приступ!

— Надеюсь, не сердечный! — добавила я, уверенно направляясь к толпе у входа в обувной салон.

К моему несчастью, там началась распродажа летней женской коллекции, надо было срочно все перемерить. Но нас тут же выставили вон. Локи, видите ли, обозвал консультанта пройдохой, продавщицу вертихвосткой, кассира жмотом, а секьюрити привратником. Было очень весело и жутко стыдно. Попугай громко требовал поклонов и фиников от «прислуги с клеймом SALE», то есть от продавцов-консультантов в футболках с яркой надписью «SALE». Все недовольства и возмущения почему-то летели строго в мой адрес.

Во всех следующих обувных салонах, нас встречали очень приветливо и охотно, а выпроваживали еще охотней и быстрее. Стоило мне только заприметить что-нибудь стоящее, как Локи бурно реагировал «тряпка-полодрайка», «крашеное хламье» или «большая барахолка». Пару раз он громко отметил, что я «слишком жирнющая для этого кафтана». Видимо, Локи слишком буквально воспринял мою фразу «я не должна себе ничего покупать». Однажды на лету вырвал попкорн у проходящего мимо парня, предусмотрительно вручив его мне. К счастью, все обошлось — пострадавший куда-то сильно спешил.

Пару раз мы натыкались на служащих с огнетушителями и пылесосами, они гонялись за черным дымом, тем самым, что безуспешно пытался преследовать нас.

И вот, усталые и измотанные, мы доплелись до последнего обувного бутика. К тому моменту у Локи уже отсох язык комментировать все продаваемое и покупаемое. Я нашла самые приемлемые кроссовки, наш попугай почти уболтал «прислугу» сделать реверанс, Макс договорился о неплохой скидке. И вдруг…

— Ты вечно ничего не замечаешь! — раздался знакомый девчачий голос, — моя кожа стала бледнее и светится на солнце, растут клыки. Меня укусил вампир!

— Ума поубавилось! Тебя покусал баран, и ты превращаешься в овцу!

— Тони! Вампирская кровь даст мне силу и тогда…

— О, лучше б мозгов! — из-за стеллажа с обувью появилась пушистая каштановая шевелюра, — тащи свой хлам сама, раз такая сильная!

— Ээ… привет! — промямлила я, оба, моргая, уставились на меня, как на приведение, — а куда вы дели своего вчерашнего грабителя?

Анжелика громко хихикнула, увидев мой причесон, Тони разом уронил все покупки на пол. Похоже, эти двое скупили половину торгового центра. Странно, если они так любят деньги, то почему с такой скоростью от них избавляются?

Анжелика, желая как можно сильнее насолить своему недалекому бойфренду, мило заулыбалась Максу. Младший Барсых и ухом не повел, а вот я вспыхнула от ревности.

— Приветик! — пропела она, чмокнув загорелую щеку Макса, и насмешливо улыбнулась мне, — а что, салон красоты был закрыт? Да?

— И куда бы нам пойти, чтобы вас больше не встретить? — промямлила я, мысленно отвешивая ей подзатыльник.

— Тебе идет наголо, Баклашкина! — опомнился Тони, косясь на поджавшую губы Анжелику, — может, сходим вечером в кино?

— Я Ведеркина, Барсик!

— Как скажешь, Кастрюлькина! Привет босоногому!

— Сегодня у него будут кроссовки!

— Какие такие? Эти у меня были в прошлом сезоне, — поморщил нос Тони, скептически посмотрев на две пары в мои руках, — а эти я беру сейчас!

В результате я не взяла ни те, ни эти — Ник ни за что не наденет то, что носил или собирается носить этот Тони.

— Кстати, рыжая! Конечно из-за тебя не топились Мисс Мира, и мало кого мучает бессонница, — продолжал Тони, я не слушала, с возмущением наблюдая, как Макс пристально рассматривает Лику, словно впервые ее увидел, Барсых схватил меня за руку, — но что-то в тебе однозначно есть. Например, Лика до сих пор хочет покраситься в рыжий. Может, сходим вечером в киношку? Желательно что-то про охотников на вампиров.

Анжелика позеленела от возмущения, однако, сделала вид, что ничего не произошло.

— О, бедняжки, вы так ничего и не купили? — заголосила она, усиленно хлопая длинными ресницами, и сочувственно посмотрела на мои пустые руки, затем на нашего попугая, — покормите свою канарейку! Забегаловка для малоимущих как раз прямо за поворотом!

— Алиса, — шепнул мне на ухо Макс, — у нее слишком чистые глаза для вампира, возможно, она просто…

— Отлично! Можешь теперь идти и целовать свою ненаглядную Анжелику! — прошипела я сквозь зубы, мое терпение лопнуло, — это же просто тушь! Эй! Куда?! Ты будешь самой мохнатой выхухолью, если так сделаешь! Ты что творишь?!

Как по команде, Макс быстро подошел к Лике и поцеловал прямо на глазах у всего магазина. Я замерла на месте, Тони громко выругался. Локи тут же вывалил на белобрысую голову Анжелики коробку с сандалиями. Раздалось два звучных «бум-бум», как по пустому перевернутому тазу, затем пронзительный визг в исполнении потерпевшей и изысканные ругательства от младшего Барсых. К моим глазам подступили слезы, я сжала кулаки и, не разбирая дороги, быстрее кинулась к выходу. По пути я пнула очередную коробку, но вместо обуви оттуда вырвались густые клубы черного дыма. Плохо помню, что происходило дальше, и особо не хочу вспоминать.

— Алиса, я все объясню, — кричал в мое ухо Локи, — ты сама так хотела!

— Что?! Я хотела все, что угодно, но только не это! — вопила я, срывая с плеча наглого хамелеона и швыряя в ближайшую урну, — сиди и жди своего мачо здесь!

Я бежала по коридору, ничего не видя и не слыша, щеки обжигали слезы. Как он мог так поступить? Он был со мной с самого утра. Хотя, то, что мы вместе пили ромашку с блинчиками еще не значит, что он должен на мне жениться.

— Алиса, стой! — прямо из-за угла выскочил взволнованный Макс, — это не я!

— Свободен! — закричала я, не замедляя шага, — не приближайся ко мне ближе, чем на три метра! Предатель!

— Я свободен? — переспросил он, обращаясь к своему попугаю, — но она не вернула мое кольцо! Что вообще она имела в виду?

— Наверное, Макс, — начал Локи, — она расстроена тем, что ты очень плохо целуешься.

Продолжение диалога, к счастью, я не слышала, убегая все дальше и дальше по коридорам. Наконец, остановилась, чтобы привести в порядок дыхание и собственные мысли. Но ни того, ни другого не получилось. В мою спину уперлось что-то твердое и холодное.

— Спокойно, рыжая, у меня пушка, — услышала я резкий шепот над ухом, неизвестный грубо схватил меня за локоть, — медленно покажи мне свои руки!

— У меня нет денег! — начала я, поднимая свои пустые ладони, — меня ждут родители с большим бульдогом, дядя-боксер и молодой человек с черным поясом по карате.

— А я видел только попугая и помойную крысу! Подождут! — зло отрезал шепот, он показался весьма знакомым, — открывай сумку! Выворачивай карманы! Где кольцо?

Прохожие проходили мимо, не обращая на нас внимания, словно на очередную парочку, очень бурно выясняющую отношения. Из вывернутых карманов сыпалась мелочь и фантики, я уже сто раз простила про себя Макса и с нетерпением ждала его появления.

— Да где же тебя носит? — ворчала я себе под нос, — меня почти ограбили…

— Снимай туфли! — скомандовал неизвестный, твердый предмет безжалостно уперся в мой бок, — штаны и футболку! Быстро!

— Колечко у меня, дубинушка! — раздался ворчливый голос зеленого попугая, он вынырнул из соседней урны, в его клюве блестело серебряное кольцо с бирюзовым камнем, — я украл его сразу же, как узнал его силу! Отпусти рыжую!

Сзади него из мусорного бака вылез небольшой, размером с котенка, но чрезвычайно лохматый серый зверек с вытянутым тонким носом и длинным сплюснутым хвостом. Его маленькие, словно точки, ярко-голубые глаза тут же напомнили мне Макса.

— Отдай его мне, курица! — закричал во весь голос неизвестный за моей спиной, не убирая свое оружие, и тут я его узнала, — что там за крыса навозная сзади?

— Сам ты крыса, Лекс! — огрызнулся попугай, кивая в сторону лохматого зверька, — этот благородный зверь зовется выхухоль! И нам не велено подползать ближе, чем на три метра!

— Тащи сюда свою хохулю или останешься без рыжей! — требовал Лекс.

Прохожие, завидев зверька, непроизвольно ускоряли шаг, бормоча что-то про ужасную антисанитарию и великий крысоразгул.

— А где Макс? — взволнованно спросила я, и добавила то, что совсем не хотела, — он что, все еще с Анжеликой?

— Увы и ах! — воскликнул Локи, обреченно закатив глаза в потолок, — они расстались! Эта барышня целуется еще хуже, чем изображает вампира!

Лекс фыркнул, грубо ткнув в мою спину твердым предметом, который по его словам был ничем иным, как дулом пистолета, и потихоньку потащил меня к мусорке. Серый лохматый зверек, испуганно взвизгнув, выскочил из-за урны и отбежал от нас ровно на три метра. И откуда посреди торгового центра взялась настоящая лохматая выхухоль?

— На, лови свое колечко, убогонький! — рявкнул попугай и со всех сил подбросил его вверх, — бросай Петровну давай!

И Лекс, забыв обо всем на свете, кинулся за кольцом, толкнув меня прямо в урну. Та с грохотом покатилась по коридору, щедро рассыпая разноцветным мусор под ноги прохожим. Ее движение неустанно сопровождали громкие ругательства и возмущения.

— А-а-а! Эта рыжая тварь меня укусила! — завопил Лекс громче своей сестры, на его ладони кольцо, вдруг, обернулось мохнатым коричневым пауком, — снимите его! Снимите!

Услышав «рыжая тварь», прохожие шарахались от меня в сторону, боясь, что я могу наброситься и на них. В панике из рук Лекса выскользнул и зазвенел по полу знакомый клинок с бирюзовым камнем. У парня не было никакого пистолета, все это время в мою спину упиралась рукоять Гладимора — куда более страшного и смертоносного оружия.

— Петровна, беги! — скомандовал Локи, хватая меня за шкирку и каким-то образом поднимая в воздух, воротник моей футболки жалобно затрещал, — быстрее, недалекая!

Как только Локи оттащил меня на безопасное расстояние, паук на руке Лекса обернулся шмелем и послушно залетел прямо в открытый клюв моего бесхвостого попугая. Это было вовсе не кольцо, а обычная подделка производства волшебного хамелеона.

— Где носит этого Макса? — не унималась я, отмахиваясь от попугая, который все еще пытался меня спасти, — я же пошутила про три метра! Ему теперь все можно!

— Стойте, глупцы! — кричал Лекс, дрожащей рукой он держал за шкирку пищащую лохматую выхухоль, другой вертел у ее длинного носа острым лезвием клинка, возле его ног сгущались клубы черного дыма, — этот грызун умрет в страшных муках, если вы не вернете мое кольцо!

— Хохулю-то за что? — причитал Локи, его круглые глаза сверкали паникой, — Гринпис!

Я не сводила с пушистого зверька напряженных глаз, совершенно не веря в происходящее. На его передних лапках среди густого лохматого меха блестели крохотные серебряные браслеты, ярко-голубые глаза горели от обиды и возмущения.

— Макс? — позвала я, Локи, впившись в мое плечо коготками, тащил меня прочь, — ты выхухоль? Но как такое возможно? О, нет! Стойте! Это Макс!

— Петровна, сваливаем! — кричал попугай, теперь он тащил меня за ухо, — об этом раньше надо было думать! Мы все ответственны за свои желания!

Черный дым, дабы не пугать и без того нервных прохожих, сформировался в густой человеческий силуэт и теперь быстро направлялся к нам. Лекс, ехидно усмехаясь, замахнулся на своего пушистого пленника клинком, блеснуло лезвие. Затем по коридору пронесся страшный душераздирающий крик, как самый последний перед смертью.

— О, нет! Макс! — закричала я, в висках колотил пульс, плечо ныло от когтей Локи, — пожалуйста, нет! Макс!

Но вместо Макса передо мной выросла пара огромных секьюрити, на каждом был именной бейдж с названием того самого обувного бутика, где мы встретили Тони и Анжелику. Кстати, сейчас последние оба ехидно улыбались за широкими спинами охранников.

— Куда это мы собрались? — спросил меня самый плотный секьюрити, — с вас штраф за погром! И сюда нельзя с птицами!

— Запишите все на счет Барсых! Вон того парня с каштановой башкой и глупой физиономией! — закричал Локи, затем громко сообщил соответствующий номер счета, пароль и пин-код. Последнюю пару он для верности повторил два раза.

От шока Тони потерял способность ругаться — все вышеперечисленное оказалось правдой до последней цифры. Несколько присутствующих тут же записали сказанное на листочки. Охранники переглянулась, застыв в ступоре. Я ловко прошмыгнула мимо них и побежала, наступая на ноги и опрокидывая все, что встречалось на пути. Попугай, как мог, подпихивал меня в спину и рассыпал вокруг проклятия и оскорбления.

— Мы должны вернуться! — причитала я, вытирая слезы, и все дальше неслась по коридору, — Лекс убил Макса! Я слышала его крик! Он проткнул крысу своим клинком!

— Во-первых, это выхухоль! — ворчал попугай, обгоняя меня, — во-вторых, ты сама хотела, чтобы он ей стал! Причем самой лохматой!

— Что?! — недоумевала я, останавливаясь, как вкопанная, — хотела, но не так же долго! Сейчас я хочу, чтобы он стал человеком и просто был рядом!

После этих слов моя сумка заметно потяжелела, вскрикнув, я выронила ее из рук. Молния сама собой расстегнулась и изнутри, словно джинн из бутылки, появился здоровый и невредимый Макс. Я тут же с радостным криком, позабыв о формальностях и Дуродроле, бросилась в его объятия. Впрочем, он быстро отошел в сторону, и мне пришлось обниматься с собственной сумкой.

— Ты… живой! — выдохнула я, не веря своим заплаканным глазам, — но крыса… точнее выхухоль! Лекс же проткнул ее ножом, я слышала твой крик!

— Ничего подобного, — спокойно ответим Макс, стряхнув с плеча пару ворсинок длинной шерсти, — я его укусил и сбежал. Это он орал, как напуганный поросенок. А теперь прибавим ходу — стража за соседним поворотом, а Рододрол, кажется, застрял в пылесосе.

— Никуда ты не пойдешь! — решительно развернулась я, — Максим Александрин! Впредь я запрещаю тебе становиться выхухолью и целоваться с Анжеликой Златоновской!

— Спасибо, босс, — он отдал мне честь, — особенно за вторую часть.

Я осталась безмерно счастлива от такого ответа и уже собиралась добавить что-то насчет дополнительных поцелуев для Ведеркиной, но из-за угла снова выскочили охранники, теперь их было в два раза больше. Вдогонку им, избегая вентиляционные решетки, мчался черный дым.