Читать «Прекрасная посланница» онлайн - страница 17

— Тихо, только тихо. Дело секретное. Князь Козловский, я не ошибаюсь?

— Ты кто? — тупо спросил Матвей, пытаясь зажечь свечу.

— Ой, трудно я до вас добирался, — прокряхтел незнакомец, не отвечая на вопрос.

— Да зачем я тебе понадобился?

— Тихо, не кричите. Вот бумага. В ней написано, ваше сиятельство, что вы должны помогать по мере сил подателю сего.

— Я никому ничего не должен, — отчеканил Матвей ледяным тоном, но звук все-таки приглушил. — Извольте, сударь, — он особенно напирал на это обращение, — назвать себя или я вас выставлю вон.

— Зря вы горячитесь. Я агент на службе государства Российского. С вами я знакомства не имел, но с Родионом Андреевичем мы славно послужили отечеству. Петров моя фамилия.

— А… Так вы тот самый?..

— Тот самый.

Матвей вдруг страшно обиделся: и на судьбу, и на дождь за окном, и на неприступный Данциг, а более всего на этого невзрачного человечка, на котором крестьянская одежда сидит так, словно он ее век носил. Шляпа мокрая, руки от холода красные, как гусиные лапы, а рожа выражает полную невозмутимость и довольство собой.

— К делу тайного сыска я никогда касательства не имел… Я дворянин, поручик, воин, если хотите. А то, что мы с Родькой ездили в Польшу с тайным заданием, еще ни о чем не говорит. Я тогда просто шкуру свою спасал.

— Это понятно, ваше сиятельство. Но ведь жизнь как устроена. Кто хоть раз шкуру свою в ломбард снес, тот непременно еще раз понесет. И становится сей человек как бы вечным должником. Вы не переживайте так. Кто-то ведь должен во время войны информацию поставлять. И смею вас заверить, этим занимаются вполне достойные люди.

Сам того не ведая, Петров перефразировал одного из лучших агентов своего времени — Даниеля Дефо. Автор Робинзона Крузо как-то сказал: «Шпионаж и сбор информации — это душа государственных дел!»

Но Матвею не хотелось вникать во все эти тонкости. Он с грустью смотрел на пламя свечи и думал — чего потребует у него этот невзрачный человечек? Может быть, надо будет сейчас вместе с ним выйти в ночь и бежать куда-нибудь по темной дороге, а то и ползти ужом по грязи, высматривая из-за кочки вражеские редуты. Но Петров повздыхал для приличия, а потом не выдержал:

— У вас поесть чего-нибудь нет? Горяченького… Я последний раз утром ел.

Сговорились они все, что ли? Матвей заглянул в котелки. Фасоль выскребли до дна. Но щи были еще теплыми. Краюха хлеба не то чтоб очень велика, но на перекус хватит.

— Мне, конечно, с Родионом Андреевичем было бы сподручнее, — разглагольствовал Петров, ловко орудуя ложкой. — Надежный человек, но нет его.

Поел, вздохнул и перешел к деловой части разговора:

— Шамбер в Данциге.

— Так он жив? — не удержался от восклицания Матвей.

— А что ему сделается. Эта порода живучая. Хромает только. Палка у него знатная — металлическая с набалдашником, покрытым зеленой кожей. Он чуть из-за этой палки не попался, но обошлось.