Читать «Grumman Avenger. Часть 1» онлайн - страница 7

Команда этого TBF-1 базировавшегося на острове Мунда, окрасила переднюю кромку крыла своего самолета таким образом, чтобы врагу казалось, что Эвенджер вооружен шестью пулеметами. 29 июня 1943 года форма знаков национальной принадлежности была изменена — к кругу с вписанной в него звездой были добавлены по краям два прямоугольника. В боевых эскадрильях не спешили проводить эти изменения: почти шестью месяцами после приказа, 6 декабря 1943 года, эти ТВF несут смесь из старых и новых знаков.

Пара TBF-1 из тренировочной эскадрильи (Operational Training Squadron) в ходе тренировок по обнаружению подводных лодок, восточное побережье Флориды, начало 1943 года. Позади хвоста переднего Эвенджера виден след от поднятого перископа субмарины. На крыше фонаря пилотской кабины видна наклонная мачта радиоантенны.

Радар ASB

4 июня 1942 года, вскоре после рассвета, разведчик — летающая лодка PBY Каталина обнаружила японский флот вторжения, направляющийся к Мидуэю. В 05.45 шесть вооруженных торпедами TBF-1 поднялись в воздух. Эвенджеры поднялись па 4000 футов и направились к японским кораблям, обнаружив свою цель приблизительно в 07.10. Энсин Эрнест, из пилотского кресла своей машины «8-Т-1», мог увидеть японские авианосцы, окруженные линкорами, крейсерами и эсминцами. Группа Эвенджеров быстро перешла в атаку, которая, однако, была сорвана японскими истребителями А6М2 Зеро боевого воздушного патруля. TBF не имевшие истребительного прикрытия, спикировали к воде и продолжили полет к неприятельским кораблям на высоте всего 150 футов. «8-Т-1» не был поврежден во время первого удара японских истребителей, но в ходе последующего боя, Зеро поразил пулеметную башенку, убив стрелка Маннига. Радист, Гарри Фарриер, так же был вскоре ранен и потерял сознание, легкое ранение получил и Эрнест, так как Зеро продолжали непрерывные атаки.

Находясь еще в нескольких милях от вражеских авианосцев Эрнест увидел, что другие два Эвенджера из его звена (три самолета) врезались в воду, сбитые японскими истребителями. Один из Зеро, атаковавших «8-Т-1» перебил тяги управления. TBF начал терять высоту, и Эрнест в отчаянии выпустил свою торпеду по кораблю, который показался ему крейсером. Пытаясь остановить падение своего самолета, Эрнест полностью переложил триммеры, и TBF медленно выровнялся и продолжал удерживаться в горизонтальном полете. Ориентируясь на дым, поднимающийся над горящими топливохранилищами Мидуэя, Эрнест вернулся на остров и совершил аварийную посадку на пляже с одной не вышедшей стойкой шасси. Эрнест и Фарриер были извлечены из пробитой пулями кабины TBF-1 — единственного вернувшегося, из шести Эвенджеров эскадрильи VT-8, вылетевших на это задание. Учитывая эту статистику, боевой дебют Эвенджера нельзя назвать удачным.

В течение шестидесяти дней прошедших между сражением за Мидуэй и началом кампании на Гуадалканале все авианосцы, имевшие торпедные эскадрильи были перевооружены TBF-1 Эвенджерами, а их старые самолеты — TBD-1 Девастайтор стали достоянием истории.