Читать «Закон Шруделя (сборник)» онлайн - страница 26

В ресторане было шумно и накурено. Звенели бокалы и слышались тосты. Шруделя здесь знали и официанты, которым он небрежно кивал головой, и завсегдатаи, которые приветственно махали ему и приглашали в свою компанию.

— Сейчас я тебя с такими людьми познакомлю, век помнить будешь, — подмигнул он Грише, усаживаясь за отдельный столик.

— Во-во, — оживился Гриша. — Хочется, знаешь ли, познакомиться со стоящими людьми.

— Все будет в ажуре, старик.

Внезапно материализовавшийся официант кивнул Шруделю и поставил на стол графин водки и две рюмки. Видимо, это был базовый набор. Они заказали закуску и отпустили официанта.

— Сейчас будут тебе такие стоящие люди, что благодарить устанешь. — Шрудель быстро разлил водку, словно она и была тем самым магнитом, что притянет стоящих людей.

И действительно — долго ждать не пришлось.

— Привет, Вова, — раздался за Гришиной спиной чей-то печальный возглас.

Это был мужчина в протертом пиджаке. От него разило большим количеством выпитого спиртного. В руках была пустая рюмка.

— Виталик! — подскочил Шрудель и обнял подошедшего так, что едва не опрокинул его.

— Здрасьте, — сказал, слегка приподнявшись, Гриша.

— Вот, Виталик, — Шрудель мотнул головой в сторону Гриши. — Знакомься. Наша смена.

— Гриша, — снова привстал Гриша.

— Виталий, — представился подошедший с такой невыразимой тоской, как будто одно произнесение собственного имени было для него страшной мукой.

— А это, Гришаня, Виталий Баум, без пяти минут классик.

— Да ладно, — махнул рукой Баум, но опровергать лестный эпитет не стал.

— Ну, что, Виталик, давай-ка мы выпьем. — Шрудель ловко плеснул водки в рюмку «недоклассика». — Над чем трудишься? Работаешь?

— Да так, кропаю помаленьку.

— Роман?

— И роман, и сценарий по роману, и пьесу по сценарию, и радиопьесу по пьесе, — нудно перечислил Виталик пункты ведущейся работы.

— Бьешь противника по всем фронтам?

— Ну, да. Авось что-нибудь да проскочит.

— Тема? — сурово спросил Шрудель, ставя графин на место.

— Человек, — развел руками Баум, как бы извиняясь за «мелкотемье».

— Но не просто человек, — подсказал Шрудель, интонационно вытягивая из собеседника продолжение.

— А человек в конфликте со средой, — пробубнил Баум, словно отвечал у доски.

— А также четвергом и пятницей, — сострил Шрудель и заразительно засмеялся, хлопнув Виталика по плечу.

Виталик кисло улыбнулся. Все трое чокнулись и выпили.

— Эх, Гриня, — повернулся, все еще морщась от водки, Шрудель, — Виталик — это мастер прозы. Последний из могикан. Таких сейчас уж нет.

Гриша посмотрел на Баума, которому было на вид лет тридцать пять, и подумал, что на «последнего из могикан» тот не очень смахивает. Шрудель, хоть и был подшофе, сомнение в Гришином взгляде мгновенно уловил.