Читать «Индийские сказки» онлайн - страница 141

Явилась Чампа Рани. Никогда еще не танцевала она так увлекательно. «Прекрасная дева», – обратился к ней восхищенный купец, – «проси чего хочешь; лавка и все что в ней к твоим услугам, выбирай любое».

«Благодарю тебя, щедрый хозяин, всего у меня довольно, но нет у меня попугая. Мне твой очень нравится: отдай мне его в уплату».

Купец искренне раскаивался в своей опрометчивости. Ну, могло ли прийти ему в голову, что своенравная красавица потребует попугая? Он охотнее расстался бы с половиной лавки, чем с этой птицей, но делать было нечего. Со слезами на глазах снял он клетку и подал ее Чампе. «Не волнуйся, хозяин!» – прокричал ему на прощанье Викрам, – «я сумею за себя постоять».

Чампа бережно донесла Викрама до дома и передала служанке. «Скорее бери птицу и вари из нее суп. Но сначала голову отрежь и зажарь: я съем ее прежде всего остального». – «Что это сталось с нашей госпожой?» рассуждали на кухне служанки. «Придет же в голову, есть такую дрянь!»

А Викрам тем временем уже лежал в клетке, вытянув лапки и закатив глазки. Служанка взяла, как ей казалось, мертвую птицу и принялась спокойно выщипывать ей крылья. Птица не дрогнула. Тогда женщина положила ее на стол, около места, где мыла посуду, а сама пошла за водой, чтобы сварить суп. Кухня была в нижнем этаже, и прямо в стене проходило отверстие для стока помоев; туда-то с быстротой молнии и скрылся Викрам.

В ту же минуту вернулась девушка. «Что теперь делать? Куда девался попугай? Верно кошка забралась и стащила птицу. Придется заменить ее цыпленком».

Она сварила цыпленка, зажарила отдельно голову и снесла госпоже. С каким наслаждением принялась Чампа за желанное блюдо! Медленно откусывала она каждый кусочек, приговаривая: «Что? Попался, красавчик! Попугайчик мой миленький! Знать пришел тебе конец! Вот тот мозг, что так хитро мыслил! Вот тот язычок, что так язвил и погибель мне готовил! Вот то горлышко, что обидные слова извергало! Ага, кто теперь прав? Уж, конечно, я!»

Викрам из своего убежища слышал все до последнего слова и невольно робел. А вдруг поймают. Лететь он не мог, так как крылья были выщипаны; приходилось жить в трубе, питаясь крохами, которые скатывались туда при мытье посуды, причем ежеминутно грозила опасность захлебнуться в потоках мутной воды. Наконец, перья немного отросли и он осторожно, ночью, пробрался за город в небольшой храм и спрятался за одним из изваяний.

Чампа почему-то особенно любила этот храм и, действительно, не замедлила прийти поклониться любимому божеству.

Дева страшно боялась смерти и постоянно обращалась к своему богу с той же молитвой: «Избавь меня от обычного удела смертных! Возьми меня живую на небо, ничего, ничего не пожалею для тебя!» – молила она, распростертая на земле.

«Чампа, встань, молитва твоя услышана!» – послышалось вдруг. Чампа не узнала голос Викрама и вообразила, что с ней говорит сам бог. Она жадно ловила слова. «Иди домой, продай все и раздай неимущим; награди также всех своих служанок и отпусти их. Сравняй дом свой с землей, чтобы разом отрешиться от всего земного. Тогда, исполнив все, возвращайся сюда, телом и душой ты будешь поднята на небо».