Читать «Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.» онлайн - страница 220

Последние оборонительные позиции в окрестностях города, которые еще удерживали аргентинцы, находились на высоте Сэппер. Для захвата этой высоты английское командование выделило значительные силы. Сорок пятый батальон морской пехоты получил боевую задачу — совершить пеший марш из района Ту Систерз и с ходу атаковать позиции аргентинцев. Наступление 45-го батальона обеспечивалось высадкой у подножья Сэппер тактического воздушного десанта. Для участия в десантировании была создана боевая батальонная группа, под командование подполковника Д. Рикеттса и состоящая из роты валлийцев, и двух рот «А» и «С» 40-го батальона морской пехоты. «Си Кинги» доставили десантников на южный склон высоты Сэппер. Выбор места десантирования оказался крайне неудачным — морские пехотинцы высадились на минное поле.

К этому времени основные силы противника покинули высоту. В 12 часов 30 минут 5-й батальон морской пехоты аргентинцев, после боев за Тамблдаун отступивший на Сэппер, отошел в Порт-Стенли. Для прикрытия отступления основных сил батальона на высоте осталась часть роты «М» и небольшое подразделение 4-го пехотного полка, ранее оборонявшего высоту Ту Систерз.

Атака аргентинских позиций на высоте Сэппер началась в 13 часов 5 минут. Не дожидаясь подхода основных сил 45-го батальона, рота «С» 40-го батальона, наступавшая в авангарде батальонной группы подполковника Д. Рикеттса, начала движение к вершине холма. Взвод морских пехотинцев под командованием второго лейтенанта Купера первым атаковал аргентинцев. Однако, попав под плотный пулеметный огонь противника, британцы были вынуждены остановиться.

Предпринять повторную атаку англичане не успели. Капитан Р. Чиончи, командовавший аргентинским арьергардом, получил приказ — оставить высоту и отступить в город. Только после того как, аргентинцы освободили высоту, британцы возобновили свое продвижение вперед. Полностью высота Сэппер перешла к ним в 16 часов 30 минут. Продолжалось движение вперед британских частей и в полосе наступления 3-й бригады морской пехоты. В 13 часов рота «А» 2-го парашютно-десантного батальона в сопровождении легких танков «Скорпион» направилась к Порт-Стенли. Во втором эшелоне батальона наступали роты «В» и «D». После полудня подразделения роты «А» вошли в предместье Порт-Стенли и закрепились на достигнутых рубежах.

К этому времени, система обороны противника перестала существовать. Аргентинцы все еще удерживали городские кварталы и аэродромный полуостров, но потеряли оборонительные позиции сухопутного фронта, большую часть артиллерии и половину зенитных средств. И хотя в строю оставалось около 8 тыс. человек, боеприпасы и продовольствие не были полностью исчерпаны, гарнизон уже больше не мог продолжать борьбу. Аргентинские командование утратило управление над войсками, на некоторых участках солдаты без приказания покидали свои позиции и неорганизованно отходили в город. Моральный дух защитников Порт-Стенли оказался сломленным.

Военный губернатор Менендес и начальник сухопутной обороны Порт-Стенли бригадный генерал Хофре больше не видели смысла в продолжении сопротивления. Еще утром Менендес обратился к президенту Аргентины с просьбой санкционировать прекращение огня. Гальтиери ответил категорическим отказом, он потребовал у генералов удержать город любой ценой. По его мнению, количество понесенных гарнизоном потерь и уровень имеющихся в войсках материальных средств, вполне позволяли вести борьбу.