Читать «Советские асы пилоты ЛаГГ-3, Ла-5/7» онлайн - страница 39

Примерно в это время ведомым у Кожедуба стал летать Василий Мухин — верный друг в воздухе и на земле. Войну Мухин закончил Героем Советского Союза, имея на своем счету 19 побед.

Свою первую победу будущий трижды Герой одержал лишь в 40-м боевом вылете, 6 июля 1943 г. — на второй день Курского сражения. Эскадрилья Кожедуба атаковала большую группу Ju-87, один лаптежник сбил зам. комэска. В момент атаки Кожедуб забыл про все на свете, в том числе и про заднюю полусферу. К счастью командира прикрывал Василий Мухин, сбивший атаковавший Кожедуба Bf. 109.

Командир эскадрильи приказал перестроить боевой порядок, но как раз в этот момент Кожедуб заметил еще одну группу Ju-87. Приказ командира горячий украинский хлопец проигнорировал. Кожедуб оторвался от основной группы и атаковал «лаптежников», за ним последовал верный Мухин.

Кожедуб поймал вражеский бомбардировщик в прицел, нажал на гашетку — несколько выстрелов, после чего пушки замолчали: кончился боекомплект. Кожедуб приказал атаковать противника Мухину, но у ведомого было на исходе горючее. Бой прекратился сам собой, после того как Ju-87 сбросили бомбы и взяли курс на запад.

На аэродроме командир эскадрильи капитан Владимир Семенов устроил своему заместителю форменную выволочку за нарушение приказа, но потом поздравил с первой победой.

После этого боевого вылета будущий ас сделал три важнейших вывод: всегда осматривать хвост своего самолета, никогда не нарушать дисциплину в воздухе, контролировать расход боекомплекта. Про эти вещи Иван Кожедуб больше не забывал никогда.

На следующий день Кожедуб сбил еще один Ju-87, в тот же день получил ранение в ногу капитан Семенов. Ранение оказалось легким, но передвигался капитан только с помощью костылей и летать не мог. Теперь в воздухе командовал эскадрильей Кожедуб, а на земле — Семенов.

В первом боевом вылете в качестве и/о комэска четверка Кожедуба была атакована в лоб парой мессеров. Кожедуб открыл огонь с предельно короткой дистанции и сбил один Bf. 109. В тот день Кожедуб летал на боевые задания дважды и сбил еще одного «худого».

Вскоре Семенова назначили заместителем командира полка, Кожедуб стал командиром эскадрильи, Павел Брызгалов — заместителем командира эскадрильи.

15 августа, прикрывая разведчик Пе-2, Кожедуб сбил два истребителя Bf. 109. Через восемь дней, опять прикрывая «пешки», сбил Fw-190. Кожедуб описывал этот фоккер как «новенький самолет, сверкавший свежей зеленой краской».

Очередной Ju-87 ас завалили в трудном воздушно бою 30 сентября. Кожедуб во главе группы Ла-5 утюжил воздушное пространство над левым берегом Днепра, прикрывая советские войска от ударов с воздуха — обычная тактика советских истребителей. Пара мессеров атаковали на встречных курсах. Кожедуб уклонился от атаки, но его самолет получил несколько попаданий и загорелся. Ведомый и вторая пара (Брызгалов — Горкало), считая, что самолет командира сбит, устремилась за мессерами, чтобы отомстить. Кожедуб призывал по радио друзей вернуться, но они его не слышали. Комэск сумел скольжением сбить пламя, после чего взял курс домой. На маршруте он встретил группу из 18 Ju-87, истребителей прикрытия не было. Кожедуб атаковал в одиночку и на поврежденном самолете сбил один «лаптежник».