Читать «Снятие с креста» онлайн - страница 112

Он очнулся посреди ночи от лютого страха, сверлящего череп. Что-то не так. Тишина. С трудом проступали через мрак завитушки на потолке. Издевательский шепот в ушах. С пронзительной ясностью он почувствовал, что в замке кто-то есть. То ли хлопнуло внизу, то ли в голове хлопнуло. Творческая натура – интуиция и внутренний слух никогда не подводят. Кто это? Убийца семерых людей? Или та загадочная закулисная сила, на существовании которой настаивали Мишель Одрэ и Антуан Кассар?.. Он вскочил, поспешно оделся. Кому еще не спится? Дворнику Йозефу? Этого бирюка и пушкой не разбудить. Как он может проникнуть в замок, если Анджей перед сном тщательно запер дверь?

Он прыгнул в ботинки, прокручивая варианты. Страх без причины? Снова подземный ход? Да какого черта! Охранники уехали, сигнализация снята, любому, знакомому с принципом действия отмычек, по зубам открыть входную дверь…

Он замер в нерешительности. Сидеть в запертых апартаментах? Их взломают точно так же, придется вступить в бой. Если кто-то лезет, значит, уверен в своих силах. Ноги уносить надо – во избежание многих печалей. Он схватил с тумбочки топорик, подлетел к двери, навострил уши. Тихо, как в голове у глухого. Он медленно провернул собачку, прислушался к внутренним ощущениям. Здравый смысл одобрительно похмыкивал. Он приоткрыл дверь, чтобы выскользнуть наружу… споткнулся о порожек и выронил топор, который треснулся о каменный пол, и грохот долетел, наверное, до Лондона! Страх вцепился в затылок, как неумелый наездник в гриву бешеного мустанга: в коротком коридоре объявилось пятно, оно стремительно приближалось! Искать топорик не было времени. Он оттолкнулся от порога, проехал на коленях и, въезжая в боковой коридор, услышал, как что-то просвистело. Удар! Он уже отклонился, рухнул на бок, предохраняясь плечом, и, прижав подбородок к шее, прокатился несколько метров, взлетел на ноги, помчался… и чуть не разбился вдребезги о невидимую стену! За спиной топали. Он прыгнул в сторону, помчался по узкому коридору. Осмысливать ситуацию было просто некогда (жамэ!), понятно, что с пустыми руками убийца гнаться не будет. Он вписался в поворот, помчался перпендикулярно, снова повернул, прижался к стене, сжимая кулаки.

Незнакомец пролетел мимо длинными прыжками. Неплохая физическая подготовка. Хоть бы глазом подсмотреть, кто такой… Он сдерживал дыхание, слушал, забыв про боль в виске и коленях. Он вернется, сделав круг. До лестницы – два длинных перехода, лучше выждать. Он знал, что не ошибся в рассуждениях. У этого психа имеется первая половина картины. Второй нет, а очень хочется. Он так и не смог добраться до Шандемо! Прошел по трупам, а не смог. Он понимает, что Шандемо Анджей спрятал, и без Анджея его не найти. Где искать? Замок огромный. Убивать не будет, какой смысл? Сбить с ног, лишить сознания, привести в чувство и пытать, пытать. А уж потом – в общую копилку…

Он высунул нос. Темнота – хоть глаз выколи. Лучше не повторять ошибку. Этот тип тоже где-то стоял, слушал. Где он мог встать? По логике вещей, недалеко от лестницы. Он задумался. Но в доме две лестницы. Вторая – неказистая, прижата к восточной стене, – выходит на обводную галерею первого этажа, и вовсе не обязательно каждому проходимцу о ней знать…

Он начал движение вдоль стены короткими шажками. Замирал, проницал тишину. Повороты, длинный узкий проход, в котором точно не было никого, если убийца не приклеился, конечно, к потолку, съеденному темнотой. Он прошел коридор, стоически сдерживая зуд, взялся за дверную ручку, потянул, слегка наддернув…

И застыл, отворив ее на несколько дюймов. В правом виске нестерпимо жгло. Ударился он, в принципе, левым. Он медленно повернул голову. В конце коридора кто-то стоял и смотрел на него. Он не видел, чувствовал. Густое скопление темноты. Из скопления смотрели – очень неприветливо. Два глаза – два зеркала души. Это не одноклеточное существо, это гораздо хуже. Можно представить, сколько проблем он уже доставил этому неврастенику…

Оба начали движение одновременно. Толчок, убийца летел по проходу, а Анджея уже выносило за дверь, как из катапульты. Ухватился за перила, прогремел по лестнице, прыгая через ступени – и всё в кромешной темноте. Вынесся на обходную галерею, побежал мимо закрытых дверей. Комнаты горничной, управляющего, еще кого-то. Он мог бы влететь в любую комнату, запереться, забаррикадироваться, сообразить, что он здоровый мужчина в расцвете лет и способен оказать сопротивление. Но он был под впечатлением внезапности атаки, ошеломленный напором, ненавистью врага, у которого не было возможности добраться до Анджея в иной ситуации. Он считал, что, только вырвавшись из замка, сможет оказать сопротивление…

В спину уже дышали. Злоумышленник неплохо ориентировался в темноте в чужом замке. Он сворачивал в холл, когда тот слетел с лестницы и кенгуриными скачками помчался по галерее. Что-то подсказало, что в рукопашной он проиграет. Он выхватил связку ключей из кармана, нащупывая на ходу самый длинный, «под старину». Успеет открыть? Какого черта! Дверь должна быть открыта, если в замке посторонний! Видимость в холле практически нулевая, но стекла витража матово отсвечивали. Он помчался на спасительные переливы. Дверь действительно не заперта: он долбанулся в нее грудью, и она с трудом поползла – невыносимо медленно, протяжно скрипя. Это не дверь, это монстр какой-то! Не меньше дуба на нее извели!

Он свалился с крыльца, помчался к воротам. Вырваться на природу, уйти в скалы, а там уж обмануть, подловить… Он до последнего момента не понимал, что совершает ошибку. Раз открыта входная дверь, то открыты и ворота. С какой стати? Существует масса способов попасть на территорию, минуя калитку в воротах. Через Гофрэ, через ограду (если ловкий), выйти из моря, наконец… Он врезался в калитку, стал трясти ее, но та была заперта на увесистый навесной замок. Твою мать! Охотник уже спрыгивал с крыльца, мчался через двор, уже разгонялся, чтобы прыгнуть ему на спину, а Анджей только начинал ворошить связку. Попался! Он зажал стальные ключи, чтобы использовать их как кастет, прыжком отправился в стойку, но поздно – удар ногой в печенку, и он въехал лбом в чугунные ворота, которые качнулись и протяжно застонали. Земля уплывала из-под ног, глаза не видели, ужасная боль разрывала череп…

Мощная машина вынырнула из-за скал. Ржал табун под капотом. Завизжали тормоза, ослепительный свет озарил ворота, пустую будку охраны, хозяина поместья, который держался за прутья и пытался подняться с колен. Второго удара не было, пронесло… Он слышал, как человек откатился в сторону, уходя из освещенной зоны, вскочил – на ногах у него были мягкие кроссовки, – бросился прочь. «В северный сад уходит, – мелькнула мысль в больной голове, – а там ищи его, свищи…» Он с усилием повернул голову. Но яркий свет бил в глаза, полностью дезориентируя.

Хлопали дверцы машины. Кто-то бежал к воротам – хрустел щебень под ногами.

– Э-э, да здесь не просто так шуточки, – бухтел знакомый голос. – Реанимацию вызывали? Неужели мы в самую тютельку? Больной, вы в порядке?

Он сумел подняться, сунул нужный ключ в замочную скважину, обессиленный, опустился на землю. Пусть сами открывают со своей стороны, у них получится, раз уж сумели сюда добраться…