Читать «Игрушка» онлайн - страница 2

Малец, которого сходнями по голове стукнуло, скакнул, намереваясь хорошенько пнуть поползшую каталку. АБЕЛ враз встала как вкопанная. Малец скакнул назад.

Неожиданно среди детей появился взрослый.

ВЫ ЧТО ЭТО ЗАТЕЯЛИ?

Ничего, — ответили дети.

Играем просто, и все, — добавил кто-то из них.

СМОТРИТЕ, ПООСТОРОЖНЕЙ С ЭТОЙ ШТУКОВИНОЙ. — Взрослый легко сошел бы за близнеца любого из шести ребятишек. Только нёбо у него во рту было горячее, чем у них, однако властной его речь делала не только громкость.–

КТО-ТО, ВЕРОЯТНО, МНОГО СИЛ ПОТРАТИЛ, СООРУЖАЯ ДАННЫЙ ОБЪЕКТ.

Хорошо, сэр.

Выказывая умеренное послушание, дети окружили Автоматическую Биолого-Естественную Лабораторию. Увидели, как распахнулся люк бокового контейнера-барабана, занимавшего половину корпуса АБЕЛ. Выстрелила пушка и выбросила изнутри высоко в воздух тросик с грузом на конце.

Эта штука чуть меня не стукнула.

Так тебе и надо.

Тросик, облепленный песком и пылью, вползал обратно в чрево АБЕЛ. Один пострел, лизнув его, выяснил, что тросик покрыт чем-то липким и безвкусным.

Двое детей забрались на медленно передвигающуюся платформу, затем вскочили прямо на баллоны и встали во весь рост, размахивая руками и цепко балансируя на плоской треугольной ноге. АБЕЛ резко свернула к купам черной травы, и дети повалились на песок. Постреленок побойчее быстро поднялся и снова вскочил на марсоход.

Взрослый взирал на все на это с явным неодобрением.

Рядом с ним появился второй взрослый.

ВЫ ОПОЗДАЛИ. У НАС НАЗНАЧЕНА ВСТРЕЧА С КСАТ БНОРНЕН ЧИП. ВЫ ЧТО, ЗАБЫЛИ?

ЗАБЫЛ. ДЕТИ ЧТО-ТО НАШЛИ.

ДА, УЖ, ОТЫСКАЛИ. ЧТО ЭТА ШТУКОВИНА ДЕЛАЕТ?

БЕРЕТ ПРОБЫ ГРУНТА И. ВОЗМОЖНО, ПЫТАЕТСЯ ОТОБРАТЬ СПОРЫ. ТЕПЕРЬ ВОТ ТРАВОЙ ЗАИНТЕРЕСОВАЛАСЬ. ХОТЕЛОСЬ БЫ ЗНАТЬ, НАСКОЛЬКО ЧУВСТВИТЕЛЬНЫ У НЕЕ ПРИБОРЫ.

БУДЬ ОНА ЧУВСТВИТЕЛЬНА, ТАК ДЕТЬМИ ЗАИНТЕРЕСОВАЛАСЬ БЫ.

ВОЗМОЖНО.

АБЕЛ остановилась. Спереди на телескопической штанге поднялся ящичек и принялся неторопливо панорамировать пейзаж. От низкой мрачной линии нагорья Ацидалийской равнины по горизонту на северо-восток камера сделала оборот на 180 градусов, пока ее окуляры не повернулись к оранжевой пустыне патеры Альба. И в этот миг окуляры уперлись в глаза пристроившегося «зайцем» пассажира. Постреленок захлопал ушами, скорчил идиотскую рожу, заверещал какую-то бессмыслицу из ничего не значащих слов и вдобавок смазал по линзам длинным языком.

ЭТО ЗАСТАВИТ ИХ КОЕ НАД ЧЕМ ПОЛОМАТЬ ГОЛОВЫ.

КТО, ПО-ВАШЕМУ, ЗАПУСТИЛ ЕЕ?

ЗЕМЛЯ. ПОЛАГАЮ. ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ НА СИЛИКАТНЫЙ ДИСК В КАМЕРЕ, ПРОЗРАЧНЫЙ ДЛЯ СВЕТОВЫХ ЧАСТОТ, ОН, ВЕРОЯТНЕЕ ВСЕГО, НЕОБХОДИМ ДЛЯ ТОГО. ЧТОБЫ ПРОБИТЬСЯ СКВОЗЬ ТОЛЩУ АТМОСФЕРЫ ТОЙ ПЛАНЕТЫ.

СОГЛАСЕН.

Пушка выстрелила снова, на сей раз — в черную траву, тросик снова стал втягиваться обратно. Еще в одном отсеке внутрь отошла изогнутая заслонка. Катавшийся «зайцем» постреленок заглянул туда; остальные дети с восторгом наблюдали за ним снизу.