Читать «100 знаменитых символов Украины» онлайн - страница 361

Казалось, что Андрею Шевченко судьбой уготовано повторить путь Джорджа Веа. Конечно, сборная Украины – это не сборная Либерии, и кроме Шевченко у нас есть и другие классные футболисты. Но при этом главная команда страны постоянно оказывалась за бортом мировых и европейских первенств. Раз в два года сборная начинала путь в отборочном цикле и почти каждый раз была близка к заветной цели. Иногда до нее оставался даже не шаг – полшага. Ну что такое, например, сборная Словении – вполне, как говорят, «проходимый» соперник. Стоило по сумме двух матчей обыграть словенцев, и сборная получила бы путевку на Евро-2000. Но происходит чтото невероятное, непостижимое и нелепое – и Украина вновь оказывается не у дел…

Похоже было, что над сборной и ее главной звездой витает какой-то злой рок, непреодолимое проклятие. Но нашелся человек, которому все-таки удалось его победить. Причем надо сказать, что многие болельщики верили и до сих пор верят, что сделал он это с помощью каких-то своих колдовских способностей…

Известно, что у Олега Блохина отношения с журналистской братией складываются не очень гладко. И потому заявление вновь назначенного тренера сборной, что он выведет команду на мировой чемпионат 2006 года, было скептически встречено журналистами. И дело здесь даже не в отношениях Блохина и представителей СМИ, а в том, что уж очень сильной казалась группа, куда волею судьбы попала украинская команда. И вот тренер безапелляционно говорит, что Украина поедет в Германию, мало того – займет первое место в своей группе.

Да, в группе, в которой предстояло сражаться украинской команде, не было признанных грандов, вроде Франции или, например, Англии. Но тем не менее, именно эту группу назвали ставшим уже привычным шаблоном «группа смерти». И не случайно – ведь на первое место, гарантировавшее выход на первенство мира, реально претендовали сразу четыре сборные. Помимо Украины, это были команда Греции – пусть и не совсем логичный, но, тем не менее, действующий чемпион Европы, сборная Турции, полуфиналист чемпионата мира 2002 года и, наконец, всегда сильные и очень опасные датчане. Так что были причины для скепсиса, действительно были. Но с каждым матчем становилось ясно, что Блохин не бросал слов на ветер. Игра за игрой украинцы переигрывали своих соперников, причем не только дома, но и в гостях. И в итоге произошло то, что и обещал Олег Блохин, – сборная Украины заняла первое место в группе и получила путевку на чемпионат мира.

Жеребьевка собственно финальной части мирового первенства показалась украинским болельщикам удачной. Да, в группе была очень сильная сборная Испании, но два других соперника – команды Туниса и Саудовской Аравии – были вполне по силам украинцам. Однако дебют сборной Украины на чемпионатах мира вышел просто катастрофическим. Испанцы камня на камне не оставили от обороны нашей сборной, забив в ворота Шовковского четыре безответных мяча. К счастью, первоначальные прогнозы по отношению к двум другим соперникам оказались верны. Украина легко выиграла у Саудовской Аравии и не без труда, но все-таки справилась с Тунисом. В итоге – второе место в группе и возможность сыграть в 1/8 финала.