Читать «Грешница. Связанные паутиной» онлайн - страница 77

Сантера хмыкнула и промолчала, отстраненно глядя, как за окном меняется пейзаж, Валтасар сохранял бесстрастное выражение. Они выехали за город, карету обступил пустующий мрачный лес. На ветке каркала одинокая ворона.

Краем глаза ведьма заметила грубые шрамы на запястьях спутника, которые он старался прикрыть. Следы от оков – такие ни с чем не спутаешь. Похоже, перед ней сидел беглый каторжник.

– Ты тоже хочешь стать инкантатором? – внезапно спросил он, открывая глаза.

– Мм?

– Они и тебе это пообещали? Изменение. Маленькая операция – и оп! – ты стал высшим существом. – Валтасар нервно рассмеялся, сминая ткань штанов на коленях. – Нам повезло. Хозяйка поразительна!

– Розмари пообещала сделать тебя инкантатором? – ошеломленно переспросила Сантера.

– Да. Я буду спасен.

– От чего именно?

Валтасар не ответил, лишь помрачнел еще сильнее:

– Думаешь, как возможно поддерживать такое огромное пространство в форме? Убежище имеет огромный источник энергии. Она обещала мне ее часть в награду за службу. Осталось добыть вещицу.

– Я не подведу. Клянусь, – ответила ведьма, искренне надеясь на обратное.

Вскоре они въехали через кованые ворота во двор богатого особняка. Перед парадным крыльцом находился фонтан с золотыми карпами. На ступенях гостей поджидала мощная дородная женщина, одетая как на маскарад. Золотые перстни, бархатный наряд, роскошный лисий воротник. На лице полумаска с длинным носом. На плече – вертлявое существо с белым мехом, круглыми мягкими ушами и розовой мордочкой новорожденного.

Валтасар помог Сантере выйти из кареты. Они неторопливо подошли к владелице поместья. Из окон за ее спиной бил свет, слышались голоса других гостей.

– Я ждала вас. Надеюсь, проблем с дорогой не было? – почтительно поинтересовалась Беатрици де Роми, и существо громко закекало.

– Нет. Если госпожа Сапфир желает кого-нибудь увидеть, ей ничто не может помещать. Вам выпала великая честь, – процедил Валтасар.

– Конечно, я понимаю, – торопливо сказала хозяйка, кланяясь. – Прошу быть моими гостями.

В освещенном зале находилось с полсотни взволнованных людей, сразу сосредоточивших свое внимание на вновь прибывших. Сантера величественно прошла сквозь толпу, села на приготовленное для нее место на возвышении, милостиво кивнула, разрешая начинать.

– Друзья мои, сегодня на нашем вечере мы можем лицезреть госпожу Сапфир. Она великая провидица обоих побережий, ее услугами пользовался сам светоч трона! – воскликнула хозяйка, привлекая к себе внимание. Мощные телеса колыхнулись под тонкой тканью.

– Пусть потушат свет, – тихо попросила Валтасара ведьма, склоняясь к нему.

– Потушите свет! – гаркнул помощник.

– Потушите свет! – подхватила Беатрици.

Слуги поспешили погасить факелы, чтобы помещение погрузилось в приятный полумрак, разбавленный лишь единичными точками свечей.