Читать «Возвращение последнего атланта» онлайн - страница 128

В кабине стало тихо. Стив внимательно вглядывался в контрольные экраны. ЭН, выпрямившись в кресле, сидел совершенно неподвижно. Рей знал, что в такие мгновения ЭН сам становился одним из огнив сложнейшей цепи приборов космического корабля.

Покинув иллюминатор прямого обзора, Рей подошел к пульту управления и остановился за креслами пилотов. Информация, которую непрерывно подавали экраны не оставляла сомнений. Район был тот, но радиомаяк не отзывался. Наконец ЭН шевельнулся.

— Ну? — вопросительно произнес Стив.

— Ты прав. Сигналов зонда нет.

— Почему?

— Вышел из строя. Какая-то авария.

— Надо было для контроля оставить второй маяк, — заметил Рей, покусывая губы и с трудом сдерживая готовое прорваться раздражение.

— Может быть, оставить их десяток? — огрызнулся Стив.

— Ну а что ты предлагаешь теперь делать?

— Попробуем найти так.

— Легко сказать.

— И не такое бывало. Мы поисковики. Спустимся до десяти километров…

— Вынужден внести возражение, — сказал ЭН. — Мы на допустимом пределе дальности для планетолетов данного типа. Дальнейшее сближение с необследованными космическими объектами противопоказано.

— Допустимые пределы устанавливают люди и, когда необходимо, изменяют их.

— В данном случае необходимость отсутствует.

— А что ты предлагаешь, ЭН? — Рей счел нужным вмешаться.

— Попробовать уточнить местоположение фрагмента отсюда с помощью голограмм Стива и выслать малую ракету.

— Я думаю, это будет правильно, Стив.

— Ты — капитан, — Стив пожал плечами.

— В таком случае стабилизируй планетолет над центром голубого овоида. Он, вероятно, попал на один из твоих вчерашних кадров.

— Край попал, — проворчал Стив, манипулируя клавишами на пульте управления.

— По-прежнему ничего не слышно, ЭН? — поинтересовался Рей у кибера.

— Сигналов радиозонда нет.

Через несколько минут установили по голограммам предполагаемое положение загадочного фрагмента. Выдвинули направленную антенну. Ориентировали. Радиозонд молчал.

— Лечу, — решил Рей.

— Но ты не найдешь, — скривился Стив. — Там такое крошево и все похоже. Вчера это была чистая случайность, что я, задержался возле него…

— Попробую все-таки. Может быть, разгляжу сам маяк.

— Иголка в горе металлического лома… Ты не представляешь, как все это выглядит вблизи.

— Кое-что представляю по твоим голограммам.

— Давай лучше полечу я. Мне будет проще, и, кстати, проверю свои вчерашние впечатления. Одна штука мне вчера показалась странноватой. Я не рассказывал тебе.

— Что именно?

— Какое-то непонятное радиоэхо. А теперь начинаю думать, что это могло быть и не радиоэхо.

— Рядом Сатурн с его излучениями.

Стив покачал головой:

— Нет, это не Сатурн… Если только мне не почудилось, это что-то совсем другое.

— Как оно проявлялось?

— Понимаешь, так странно, что мне даже не захотелось тебе рассказывать, особенно после той полемики с нашим уважаемым мудрецом…

— И все-таки?

— Я слышал свои собственные слова, которые адресовал тебе, по их словно бы произносил иной голос.

— Иной?

— Да… Не мой голос. Но я это плохо различал. Эхо накладывалось на твои слова, Рей. Меня в первую очередь интересовало, что говоришь ты. Я вначале даже не придал значения этому эху. Тем более что мы тогда говорили о моей находке. Оба были возбуждены. Уже на обратном пути я задумался об этом голосе.