Читать «Огонь с небес» онлайн - страница 101

Половой предложил номер, предупредив, что вечером может и не быть. Мы отказались — но оставили для него десять рублей, чтобы придержал, если останемся ночевать… деньги здесь текли просто бешеные. Прошли в трапезный зал, заказали плов. Смешно, но афганцы здесь все ели плов с диковинной для них курятиной, а русские — налегали на баранину, которую в средней полосе и не найдешь вовсе. Свинины, конечно, не было…

Десятку отдали не просто так. Тихонов появился на удивление быстро, повезло просто. Он был в компании таких же, как он, караванных водил: жесткие, как свитые стальные тросы, мужики, которые так, наверное, и умрут за рулем. Если не погибнут до этого…

Араб вышел из-за столика, привлек внимание своего контактера, маякнув каким-то принятым у них способом. Тот пообнимался еще на арабский манер с кем-то, потом — отошел от своей компании, оказался у нас за столиком.

— Салам алейкум.

Тихонова я тоже знал… не знал, скорее, встречался несколько раз, он был кем-то вроде старшины у большой группы водителей. Ему было за пятьдесят, причем далеко за пятьдесят, но менялся со временем он мало — только морщин на обветренном лице стало больше. Человек из тех, которые умирают на своем посту — умирают, но не сдаются. Тонкие, обветренные бледные губы, настороженные глаза. А седина… он был весь седой, в Афганистане я видел людей, которые в двадцать с чем-то лет были седыми.

— Ва алейкум ас-салам, — ответил Араб, — присоединяйтесь к нашему столу. Знакомы?

— Да, — ответил я.

Тихонов ел плов, как местные, руками. Если бы не глаза, явно русские, светлые — не отличишь от афганца.

— Что-то произошло?

— Произошло… — сказал Араб. — Слышали уже, господин подполковник?

— Мельком. Слухи быстро расходятся.

— Так вот теперь правду послушайте…

— Невеселая история… — подвел итог Тихонов, отпив из своей кружки свежего кваса. Квас научились делать прямо здесь, в караван-сарае, шел он хорошо. Пить что-то надо было — а выпив спиртного, можно было не вернуться…

— Какая есть, господин подполковник… — невесело сказал Тимофеев, перебирая ставшие уже привычными четки.

— Да какой я тебе господин подполковник. Ты меня уже в и звании обогнал… Араб. И в делах своих.

— Какое там обогнал… Смотрите, что делается…

— Да, невесело. В мое время такого не было.

— Было, — сказал я, — мой отец погиб. И мать тоже.

— Было, — согласился Тихонов, — но не так. Чтобы целая организация, чтобы весь советнический аппарат.