Читать «Стальной ворон. Книга 1» онлайн - страница 249

— А если это сделаю я? — Он еще никогда не был так серьезен.

— Замысловатый способ покончить с собой, — нахмурился тот. — Нет, Руф. Ты не справишься. Не заикайся даже.

Вильгельм поднялся, унес свою сентиментальную коробку в каморку и поставил чайник. Руфус прикрыл глаза. «Естественно, не справлюсь, если не попытаюсь», — думал он. Нет, Тангл трезво оценивал свои силы, только что-то внутри не желало так легко расставаться с идеей спасения совершенно незнакомой Тени. Руфус не представлял, как подобное происходит на практике, зато он знал, каково потерять свою пару.

Очнулся Тангл уже на подушке, когда Вильгельм сосредоточенно стягивал с него сапоги.

— Лежи, — улыбнулся Хьорт, укрывая друга пледом. — Глазом моргнуть не успел, как ты отключился.

— Мне… билет на Звездный, — невнятно промычал Руф.

— Я связался с Мо, — Вильгельм присел на край дивана. — Обрадовался чертяка. Из-за ваших занятий не летал. Раз тебя не будет в городе, ему можно выйти в рейс. Спи, я разбужу.

Руфус послушно повернулся на бок.

— А кто тот Танцор? — продираясь сквозь сладкую дрему, спросил он.

— Который? — не понял Вильгельм.

— Тот, что пошутил неудачно, — пояснил Руф.

— Неважно. Он уже умер, — отмахнулся Хьорт.

— Тем более. Кто он?

— Маркус.

* * *

За дверью кабинета определенно кто-то стоял. Тихо, как мышка, не решаясь ни постучать, ни отправиться восвояси.

Чтобы не испугать застенчивого визитера, Коллоу прокрался к выходу и откашлялся.

— Кто там? — спокойно поинтересовался он.

— Эстер Зингель, Сэр, — отозвался дрожащий женский голос.

— Я ждал вас.

Джулиус открыл дверь. Скромная особа невысокого роста с собранными на затылке густыми кудрявыми волосами робко переступила порог. Она производила впечатление абсолютно несчастного человека.

— Присаживайтесь, — предложил Коллоу, пододвигая женщине стул.

— Знала, что это произойдет однажды. — Эстер обвела взглядом кабинет.

— Откуда? — Джулиус обошел стол и устроился напротив.

— Вы сами сказали мне, — пояснила женщина. — Просили кое-что запомнить. Я выполнила просьбу. Хотите получить свое послание?

Он кивнул. Секунды таяли, но Эстер молчала. Она отрешенно смотрела сквозь собеседника, такая же безразличная, как и ее дочь.

— Вы не догадываетесь, что нужно делать? — вдруг спохватилась женщина.

— Нет, если честно, — признался Джулиус.

— Вы что-то спрятали в моей памяти, — сообщила та. — Считали, что не поверите ничьим словам, кроме собственных.

— Похоже на меня, — неуклюже пошутил Коллоу.

— Покончим с этим поскорее, — попросила Эстер. — Я обещала работать здесь до тех пор, пока не понадоблюсь вам. Освободите меня от обязательства. Заявление об уходе я уже написала.

— Дайте мне ваши руки. — Он протянул вперед открытые ладони.

Джулиус удивился, когда из тумана прорезалось лицо Каменной Девы. Едва ли Эстер Зингель встречала ее.

— Пароль? — спросило несуществующее изваяние.

— Шутник, — не задумываясь, ответил Коллоу.

Каменная Дева улыбнулась и пропала. Незнакомый дом, пустой кухонный стол и глухая ночь за окном. Теперь он смотрел на себя глазами Эстер.

— Повторите все еще раз, — произнес другой Джулиус.