Читать «Борьба за моря. Эпоха великих географических открытий» онлайн - страница 9

В период испанских завоеваний древние обитатели Мексики имели общественную формацию, в некоторых чертах напоминающую европейский феодализм. Каста воинов господствовала над остальными общественными слоями; наряду со свободными ремесленниками и земледельцами здесь были и рабы, в большинстве случаев пленники, которые после нескольких лет работы кончали жизнь на жертвеннике. Жители империи ацтеков имели богатые шахты в горах и были не только искусными земледельцами и садоводами, но и великолепными мастерами чеканки и ювелирного искусства; завоевателей поразило обилие золота и драгоценных камней в стране, искусно выделанные ювелирные украшения и посуда. Все это богатство принадлежало, конечно, членам господствующей касты: прекрасные предметы искусства и достижения науки украшали и облегчали только их жизнь.

Однако даже сильная государственная организация военного типа не могла воспрепятствовать тому, что в стране время от времени вспыхивали восстания бедноты, которые члены господствующей касты воинов беспощадно топили в крови. Власть правителя распространялась на всю империю, но отдельными ее провинциями управляли вельможи, облеченные чуть ли не королевскими полномочиями. Даже во время испанских завоеваний случалось, что могущественные наместники восставали против самого правителя. Малочисленная испанская армия сумела за короткое время захватить огромную империю только благодаря тому, что она воспользовалась этими распрями, заключила союз с мятежными племенами и наместниками, жаждущими большей власти.

1. Ацтекское серебряное кольцо, вид сбоку и спереди

2. Таблица мексиканского летоисчисления. 52 символа на внешнем кольце изображают повторяющийся период времени продолжительностью в 52 года; среднее кольцо с 18 символами изображает, по всей вероятности, год, состоящий из 18 месяцев, 365 дней

3. Фасад храма в городе Чичен-Ица на полуострове Юкатан

Ацтекские звездочеты и инженеры

Законы империи отличались чрезвычайной строгостью. Очень многие преступления карались смертной казнью и тяжкими телесными наказаниями. Строго наказывались преступления против семейных уз, супружеская неверность, неповиновение детей главе семьи. Малейший проступок или сопротивление бедняков и рабов влекли за собой кровавую расправу. Ход судебного разбирательства строго определялся законами.

Структура общественного порядка империи, обычаи, религия, судебная практика - все это свидетельствует о том, что в стране ацтеков и в других империях Центральной Америки союзные и часто переплетающиеся касты жрецов и воинов во главе с правителем, выбиравшимся из самого могущественного рода, осуществляли жесткую и беспощадную военную диктатуру над народом, населением покоренных территорий и рабами.