Читать «Борьба за моря. Эпоха великих географических открытий» онлайн - страница 20

Часы, за которые был достигнут и обогнут мыс Доброй Надежды, протекли на палубе трех кораблей не в торжественном настроении, а в тяжком труде. В неумолчном вое вихря звучали не тосты, а приказы, выкрики, ругань. Каждый из матросов в который уже раз проклинал минуту, когда он взошел на корабль, отправлявшийся на верную гибель.

Васко да Гама, человек с железными нервами и железной рукой, вел свою флотилию с непоколебимой уверенностью и требовательностью прежде всего к самому себе. Позволь он себе хоть минутную слабость - все было бы кончено. Опытный моряк знал, на что идет. И если ситуация складывалась сложнее, чем ожидалось, он не терялся. В конце концов удача, силы и знание принесли ему успех. Обогнув мыс, три корабля взяли курс на северо-восток, вдоль противоположного, неизвестного еще берега Африки; крохотная флотилия да Гамы дошла до Каликута, богатого индийского города, куда португальские купцы и путешественники раньше добирались лишь по суше.

1. Схема XVI века португальской столицы Лисабона

2. Фантастические заморские 'чудовища' из россказней моряков и путешественников. Изображения XVI века

3. Иллюстрация к морской легенде о 'корабле-призраке', под сломанной мачтой которого на капитанском мостике стоит только Смерть, живых людей на палубе нет. Рисунок сделан около 1500 года. Этот вымысел лег в основу легенды о 'Летучем Голландце'

Это была самая крайняя точка экспедиции, отсюда корабли Васко да Гамы повернули обратно.

В сентябре 1499 года, через два с лишним года после начала путешествия, в Португалию вернулся лишь один из трех кораблей, "Берриу". "Сан-Рафаэл" сел на мель, "Сан-Габриел" был так жестоко потрепан штормами, что его пришлось оставить в гавани Зеленого мыса.

Итак, давно желанный восточный водный путь был открыт. Это был длинный, опасный и утомительный маршрут, однако при всем этом он оставался самым выгодным для перевозок.

Успешное предприятие Васко да Гамы принесло португальской торговле огромные прибыли, королевству - расширение и упрочение колониальных владений, а науке - первую, почти точную карту береговой линии Африки.

Тот, кому континент "преградил путь"

Его величеству нужны деньги