Читать «Джемс Кук» онлайн - страница 35

Острова, будто бы открытого Хуаном Фернандесом, найти не удалось.

Неуловимой оказалась и мифическая земля Девиса.

Однако 11 марта 1774 года на 27° 10' ю. ш. и 109°26' з. д. встретилась реальная частичка суши-остров Пасхи.

Еще издали видны были огромные статуи, стоящие на вечной страже вдоль берегов этого загадочного острова.

В 1722 году, когда голландская экспедиция Роггевена открыла остров, один из ее участников, Беренс, писал, что здесь вся территория густо заселена и что везде на массивных пьедесталах стоят колоссальные статуи, причем у всех этих идолов головы увенчаны цилиндрами из красного камня. А между тем и испанскому мореплавателю Фелипе Гонсалесу, посетившему остров в 1770 году, и Куку показалось, что они попали в полумертвую страну.

Не больше семисот жителей населяло этот недавно многолюдный остров. Лишь кое-где и кое-как возделана была земля, и большинство статуй лежали у осиротевших пьедесталов.

Спустя сто с лишним лет после визита Кука были обнаружены на склонах горы Рана-Рарику большие каменоломни. И странно: у археологов сложилось впечатление, что в этих карьерах работы прекратились внезапно - там и сям в беспорядке валялись инструменты, а у многих совершенно законченных статуй не были обрублены каменные пуповины, связывающие их со скалой.

Возможно, в середине XVIII века какое-то бедствие обрушилось на остров. К сожалению, все еще не расшифрованы памятники местной письменности, деревянные таблички ронга-ронга, в которых, быть может, содержатся сведения о событиях загадочного прошлого острова Рапануи, названного Роггевеном островом Пасхи.

Кук пробыл на острове всего лишь шесть дней, но за это короткое время ознакомился с бытом и нравами рапануйцев. Он подметил сходство между ними и жителями других островов Полинезии.

Только обитатели острова Пасхи были гораздо беднее своих дальних соседей.

Питались они ямсом, таро, бататами, но разводили эти культуры в небольшом количестве, так что Куку не удалось на этом острове запастись свежей провизией.

16 марта Кук от острова Пасхи направился на северо-запад, к Маркизским островам. Он достиг их 6 апреля. Эти острова были открыты испанским мореплавателем Менданьей в 1595 году.

Острова напоминали Таити, но таитяне во многих отношениях обогнали ко времени плаваний Кука жителей Маркизского архипелага.

Вид острова Таити

"Обитатели этих островов... - писал Кук, - без сомнения, самый красивый народ в этом мире".

Необыкновенной красотой отличались и Маркизские острова, скалистые, иссеченные глубокими долинами, с зелеными шлейфами лесов, сползавших со склонов гор к самому морю.

11 апреля Кук отправился на запад, к Таити. На пути к Таити он 17 - 20 апреля 1774 года открыл в архипелаге Туамоту группу островов, которую назвал островами Паллисера.