Читать «ГЕНИЙ ИЗ ГУСЛЯРА» онлайн - страница 495
Кир Булычев
Преторий подозвал его. Сам он остался сидеть за рулем, лишь живот вывалился наружу.
— Значит, ездим, воду тратим? — спросил он ласково.
— А вы уже знаете? — спросил Леша.
— Мы все знаем.
— И что вы предлагаете?
— Как что? Совместное предприятие, — ответил добрый дядя Преторий. — Ведь если тебя придушить, унесешь с собой в могилу секрет этого топлива. Что, вода особенная, да?
— Желательно чистая, — сказал Леша.
— Тоже правильно, — согласился дядя Преторий. — И что у нас главнее — двигатель или топливо?
— Двигатель, — честно ответил изобретатель.
— А водопроводную воду можно?
— Нежелательно, — сказал Леша.
— Ты как желаешь — в долю войти или отступного получить?
— Я бедный человек, — сказал Леша. — Я готов получить наличными.
— Сколько?
— Это не телефонный разговор, — криво усмехнулся Леша.
Дядя Преторий не понял иронии и спросил:
— Где ты тут видишь телефон?
— Я не вижу телефона.
Они помолчали.
В лесу было тихо. Так тихо, что они услышали отдаленное мычание раненого крокодила, которого Адик тащил к ветеринару.
Притом никто не знал, что по кровавым следам крокодила идут два уссурийских тигра.
— Сколько? — спросил дядя Преторий, отведя Лешу в сторону.
Леша еще не видел Веронику Павловну и не подозревал, что она принимает участие. А Вероника боялась высунуться из джипа, сидела скорчившись, лишь краем глаза выглядывала в окошко.
— А сколько предложите?
Разговор принимал цикличную форму.
В Лешину задачу входило вырваться из заколдованного круга.
— Пять миллионов, — сказал он.
— Пять миллионов чего?
— Пять миллионов евро, — ответил Леша.
— Это сколько будет?
— Это будет много, — сказал Леша.
— А может, две тысячи баксов, а?
Леша пошел обратно к своей машине.
— Я тебя убью, — сказал дядя Преторий.
— И останешься с пустыми руками, как некий царь Додон. Его в темечко клюнули.
— Попрошу без этого, — рассердился дядя Преторий.
Сердился он впустую, потому что даже если бы он предложил миллиард долларов, сделка бы ему не удалась.
* * *
Из кустов вышли еще два человека, в галстуках из Парижа, в итальянской обуви и костюмах, сшитых на заказ в Панаме у того самого портного.
Никакого оружия у них не было, да и не могло быть, потому что первым делом они показали Леше ладони, как показывает хороший мальчик ладошки маме перед обедом: «Видишь, как я их чисто вымыл, с мылом».
— Рады познакомиться, — сказали они одновременно Леше. Претория они игнорировали и, судя по всему, умели обращаться с людьми разного полета.
— Вы нас не узнаете? — спросил тот, кто был в синем костюме.
— Мы из Газпрома, — сказал второй — тот, кто был в коричневом костюме.
Издали донесся жуткий предсмертный вой крокодила.
— Нам стало известно, — сказал первый, — что вы, молодой человек, решили одурачить научную общественность.
— И не исключено, что в корыстных целях, — сказал второй.
— Провести за нос!
Оба засмеялись.
Они вообще чувствовали себя легко и непринужденно, словно за их спинами в кустах таилось с полдюжины телохранителей.
Впрочем, так оно и было.
— Как всем известно, на воде без подогрева машины не ездят. Так что мы намерены вас разоблачить.