Читать «История Земли» онлайн - страница 2

Научным работам свойственно наличие специальной терминологии, нередко становящейся «лицом» или «верхней одеждой» науки. Термины, действительно необходимые, отражают новые понятия, создание которых является одним из главных элементов научного творчества. Чтобы познакомить читателей не только с существом, но и с формой научного мышления в области истории Земли и облегчить желающим чтение специальных работ, в тексте книги используется немало научных терминов, которые при их первом употреблении выделяются курсивом и сопровождаются пояснениями. Некоторые разделы, имеющие более специальный характер или содержащие справочные материалы, набраны в книге петитом; при первом чтении их можно опускать.

Автор благодарен А. П. Лисицыну и О. Г. Сорохтину за помощь в подборе материалов и обсуждение ряда вопросов, М. Е. Виноградову за прочтение главы 8 и ценные замечания, Е. Г. Агафоновой, Л. М. Беловой, Т. Е. Гильбург и Н. И. Солнцевой - за труд по оформлению рукописи.

ВВЕДЕНИЕ

Посвящается памяти Александра Павловича Виноградова

История Земли поражает воображение грандиозностью своих масштабов. Если возраст письменных источников сведений по истории человечества оценивается несколькими тысячелетиями, а останков материальной культуры древних людей - десятками тысячелетий, то геологическая история оперирует сотнями миллионов и даже миллиардами лет; возраст нашей планеты оценивается в 4.6 млрд. лет.

Грандиозны явления, происходившие на поверхности Земли в течение ее геологической истории: движение, столкновения и расколы континентов, радикальные изменения распределения суши и моря, глобальные перемещения полюсов, образование гигантских горных систем и их постепенное разрушение под действием воды и ветра, развитие и исчезновение огромных материковых оледенений, возникновение жизни и ее эволюция от микроскопических водорослей до современных 150-тонных синих китов - крупнейших из существ, когда-либо живших на Земле.

Колоссальный труд геологов, палеонтологов и специалистов по изотопному анализу минералов позволил выявить и датировать основные этапы эволюции нашей планеты. Поразительно, как далеко в прошлое сумел проникнуть пытливый ум человека! Расшифровка истории Земли - это одно из самых ярких подтверждений материалистического тезиса о познаваемости мира.

Классическая историческая геология, основы которой были заложены в 30-х годах XIX столетия и выводами которой до сих пор ограничиваются при преподавании естествознания в школах, охватывала только одну восьмую времени существования Земли - менее 600 млн. лет, а предшествующие 4 млрд. лет, неопределенно называвшиеся докембрием, лишь в немногих местах просвечивали сквозь туман неизвестности. Классическая геология еще не имела достоверных оценок абсолютного возраста тех или иных событий истории Земли и оперировала в основном лишь их относительными возрастами, т. е. данными о том, какие события происходили раньше и какие позже. Она располагала материалами только о континентальной земной коре и поневоле была вынуждена рассматривать океаны с точки зрения происходивших геологических событий лишь как «пустые места» между континентами; при этом предполагалось, что последние неизменно занимали одни и те же фиксированные места на земном шаре («фиксизм»).