Читать «На пути к бионике» онлайн - страница 79

Но если для современного человека обостренное восприятие ароматов - это уже своего рода атрибут роскоши, то в мире животных обоняние имеет такое же значение (а иногда и больше), как зрение и слух. Любое живое существо "окутано" облаком запаха, которое как бы увеличивает истинные размеры животного и тем самым позволяет обнаружить его на расстоянии. Поэтому хищник, выходя в сумерки, сначала принюхивается, потом начинает охоту. Тонкое обоняние восполняет хищнику недостатки зрения, помогает ему не только отыскивать затаившуюся добычу, но и распознавать друзей и врагов. Чувством обоняния пользуются травоядные и питающиеся червями рыбы*. Это можно проследить на примере старых карпов, большей частью лишенных зрения, но продолжающих успешно кормиться и жиреть. То же относится к живущим в полной темноте обитателям илистых глубин и пещер, глаза которых почти полностью атрофированы, а также к придонным рыбам, макрели, треске и другим. Такие рыбы, чтобы обеспечить свое существование, добывать себе пищу, вынуждены прибегать главным образом к помощи своего обоняния. Тонким обонянием рыб хитро пользуется "длинноносая" цапля. Занимаясь рыбной ловлей, птица применяет ряд ухищрений: стоя "по колено" в мелкой воде, повернувшись клювом вниз по течению, она начинает с того, что приседает и хлопает крыльями по воде; при этом с перьев смывается сальное сильно пахнущее вещество. Окончив эти манипуляции, птица застывает, стоя на одной ноге. Привлеченные ее запахом рыбы приплывают вверх по течению, и пернатому рыболову остается только выхватывать их своим длинным клювом...

* (Органы обоняния рыб сильно отличаются от обычных "носов" наземных животных. Запах примесей или растворенных в воде веществ они могут обнаружить, только попробовав воду на вкус. Поэтому органы обоняния рыб совмещены с органами вкуса и находятся вокруг рта, на губах. У некоторых пород они размещены иногда на плавниках и даже по всему телу. Несколько лет назад ученые заметили, что в коже различных рыб содержится веретенообразные клетки, совершенно непохожие на клетки кожного покрова. Было высказано предположение, что странные веретенца исполняют обязанности химических датчиков, воспринимающих информацию из окружающей среды. Развитие электронной микроскопии позволило подтвердить оригинальную гипотезу. Веретенообразные клетки, найденные учеными в жаберных крышках и в коже, примыкающей к жабрам части тела гольяна, оказались связанными с нервными волокнами. Кончики этих клеток чуть-чуть выступают над поверхностью кожи. По своему строению они похожи на известные клетки, которые у рыб воспринимают вкусовые ощущения.)

Очень тонким обонянием и великолепной памятью на запахи обладают насекомые (они запоминают запаховые ориентиры на земле и в воздухе, помнят специфические запахи особей своего гнезда). Так, например, муравьи, принадлежащие к одному и тому же виду, узнают друг друга по запаху, который они воспринимают с помощью усиков. Когда чужой муравей хочет пробраться в муравейник, его тут же убивают. Если обмакнуть "своего" муравья в экстракт из "чужих" муравьев, сотоварищи убивают несчастного. Пчелы по запаху находят богатые нектаром цветы. Шмели, жуки и отчасти термиты выделяют специальные пахучие вещества для нанесения указателей пути к пище, к месту переселения и т. п. Комары, мошки, москиты и другие кровососущие отыскивают человека и крупных млекопитающих по запаху. Для многих насекомых запахи служат мощным оружием "женского очарования". Известен случай, когда за одну ночь одна-единственная бабочка-самка большого ночного павлиньего глаза (Saturnia pyri) собрала вокруг себя 125 самцов. Часть из них, когда окна уже были закрыты, пробрались в комнату... через дымоход. "Зовом любви" являются особые вещества-сигнализаторы - эпагоны (от греческого слова "эпагейн" - привлекать). Группа американских исследователей во главе с М. Джекобсоном после тридцатилетних усилий выделила из полумиллиона самок бабочки непарного шелкопряда (Porthetria dispar) 20 миллиграммов чистого эпагона. Они назвали его гиптолом (от английского названия насекомого Gypsy moth). Одна самка непарного шелкопряда вырабатывает одну десятитысячную долю миллиграмма гиптола. Этого количества достаточно, чтобы привлечь целые полчища самцов. Сразу же после оплодотворения самка перестает выделять гиптол в окружающий воздух. Таким образом, эпагоны служат для самцов сигналом: "есть половозрелая неоплодотворенная самка".