Читать «На пути к бионике» онлайн - страница 145

В процессе эволюции насекомые достигли высокой степени совершенства. Проникнуть в мир насекомых - задача очень трудная, но все же осуществимая, и прежде всего посредством познания их языка. Именно по этому пути и пошел в поисках эффективных методов борьбы с комарами канадский санитарный инспектор Норман Вайтекер. Заключив пару комаров в камеру, оснащенную микрофоном, он записал на пленку призыв самца к самке. Теперь эти записи используются для завлечения комаров в специально созданный ядовитый туман. Так отпала необходимость в прокладке дорогостоящих осушительных каналов: небольшая ультразвуковая установка способна освободить громадные площади от вредных насекомых. В одной из старых английских церквей применили магнитофон для борьбы с насекомыми, подтачивающими деревянные конструкции. На ленте магнитофона был записан настойчивый любовный призыв самки жука-точильщика. Множество этих вредителей выползло из пробуравленных ходов на поверхности балок. Там их и уничтожили.

Грозным вредителем полей является саранча. Масса одной взрослой саранчи составляет всего два-три грамма, но даже в небольшой по размеру стае этих насекомых такое количество, что их общая масса, по подсчетам ученых, составляет более 10 тысяч тонн. Колоссальные стаи саранчи иногда простираются на сотни и даже тысячи квадратных километров. Один натуралист наблюдал стаю пустынной саранчи схистоцерки, летевшую из Африки через Красное море. Пространство, занятое этой стаей, равнялось примерно 5800 квадратным километрам. Натуралист произвел приблизительный подсчет возможного числа саранчи на такой площади. Получилось около 25 000 биллионов. Общая масса этой саранчовой тучи должна была составлять около 44 миллионов тонн! Возможно, натуралист и ошибся на несколько миллионов тонн, но это не столь важно. Все равно - цифра фантастическая. Эти страшные вредители полей пускаются в странствие либо "пешком", либо во взрослом состоянии на крыльях. Стаи саранчи следуют почти в неизменном направлении. Для них не существуют государственные границы. Никакие препятствия: ни вода, ни огонь, ни естественные преграды, которые они огибают или преодолевают,- не в состоянии их остановить. Если на пути саранчи зажжены костры, то мириады насекомых быстро гасят их своими телами. Опустившись на сельскохозяйственные посевы, туча саранчи за несколько часов уничтожает все начисто, не оставляя ни одного' зеленого стебелька. В поисках действенных средств борьбы с саранчой руководитель лаборатории физиологической, акустики французского Научно-исследовательского института агрономии профессор Р. Бюнель занялся изучением языка этих насекомых.

Задача была не из легких. Нужно было найти способы, не спугнув насекомых, установить как можно ближе к ним очень чувствительные микрофоны, записать "сольные выступления" саранчи разных видов, а главное - разобраться в смысловом значении издаваемых насекомыми звуков. В конце концов длительный, кропотливый труд и терпение исследователя были вознаграждены: после целой серии хитроумных опытов ученому удалось расшифровать крик самца, желающего привлечь самку. И когда этот призывный сигнал был воспроизведен с помощью электронной аппаратуры в степи, самки саранчи тотчас же устремились на свидание. Они взбирались на автомашину, густо облепляли ее и добрались даже до аппаратуры! Начатые так успешно исследования языка саранчи продолжаются и сейчас. В перспективе можно представить себе совершенно реально такую картину: призыв, который далеко разнесут громкоговорители, соберет тучи саранчи в то место, где все будет подготовлено для ее уничтожения. И наоборот, транслируя определенные звуки-сигналы тревоги, опасности, можно будет прогнать надвигающуюся тучу прожорливых вредителей, прежде чем они сядут на поля.