Читать «Герои и мученики науки (Издание 1939 г.)» онлайн - страница 39

Несмотря на все постигшие его несчастья, Галилей до конца жизни сохранил живость, общительность и остроумие. Он вел обширную переписку с учеными, с писателями. К нему нередко обращались за советом по поводу научных и даже чисто практических вопросов. Однажды к Галилею прибежал в смятении смотритель флорентинских фонтанов. В городе предстоял праздник, ему хотелось устроить пышное зрелище высоко бьющих фонтанов, но вода поднималась только до известного уровня. В те времена еще не знали, что воздух имеет вес и своим давлением заставляет подниматься воду в насосах. Это явление объяснялось тем, что «природа боится пустого пространства».

— Скажите, ваша честь, почему насосы отказываются мне служить? — спрашивал Галилея взволнованный смотритель. — Ведь всем известно, что природа боится пустого пространства!

— О, конечно! — с лукавой усмешкой отвечал Галилей. — Но природа, насколько мне известно, боится пустого пространства только до тридцати трех футов!

Он-то хорошо знал, что давление воздуха уравновешивается столбом воды высотой в 10 метров 33 сантиметра (33 фута). Законы атмосферного давления впоследствии изучал его любимый ученик Торичелли.

Галилей скончался в 1642 году. Инквизиция преследовала его и после смерти, не разрешая выполнить его последнюю волю — похоронить в родной Флоренции. Это было сделано только через сто лет.

В своем завещании Галилей позаботился о сыне Винченцо и дочери Ливии, но лишил наследства тех из своих потомков, которые сделаются монахами.

Рассказывают, что Галилей, произнеся свое отречение и поднявшись с колен, воскликнул:

«А все-таки она вертится!»

Это, конечно, вымысел. Подобное восклицание стоило бы жизни Галилею. Но эта красивая легенда полна глубокого смысла: она говорит о том, что нельзя задушить свободную человеческую мысль.

На место погибших и замученных борцов за научную истину являлись новые. Знамя, выпавшее из ослабевших рук Галилея, было подхвачено новыми героями и мучениками науки.

«ЗАКОНОДАТЕЛЬ НЕБА»

Современник и друг Галилея Иоганн Кеплер родился в Германии в 1571 году, через семь лет после Галилея. Гению Кеплера наука о небе обязана не меньше, чем его великим предшественникам. Если Коперник был «Колумбом неба», то Кеплера по заслугам называют «законодателем неба». Основатель гелиоцентрической системы, Коперник первый открыл ее изумленному миру, а Кеплер установил законы, управляющие движением светил.

Иоганн Кеплер подметил зависимость между расстоянием от Солнца и временем обращения планеты. Чем дальше находится планета от Солнца, тем медленнее она движется. В самом деле, ближе всего к Солнцу находится планета Меркурий. Она делает полный оборот вокруг Солнца почти в три месяца-восемьдесят восемь суток. Следующая планета, Венера, обращается вокруг Солнца в двести двадцать пять суток. Затем идет наша Земля — она совершает свой оборот вокруг Солнца в триста шестьдесят пять суток, за ней Марс — в течение двух лет, Юпитер — в продолжение двенадцати лет и Сатурн — около тридцати лет.