Читать «Смерть королей» онлайн - страница 206

Но нам не объясняют, кем была эта женщина, или почему Этельволд ее похитил, или что с ней стало. И снова мое предположение, что это была кузина Этельволда, Этельфлед, — это чистый вымысел.

Хроники дают нам голые факты из истории, но не предоставляют подробного пояснения или описания случившихся событий.

Еще одна загадка — это судьба Эгвинн, женщины, на которой, возможно, был женат Эдвард.

Нам известно, что она родила ему сына и дочь, и то что один из них — Этельстан, сыграет важную роль в создании Англии, но она полностью исчезает из записи и заменяется дочерью олдермена Этельхельма — Эльфлед.

По более поздним записям, брак Эдварда и Эгвинн считался недействительным, хотя на самом деле мы очень мало знаем об этой истории, известно только, что Этельстан, росший без матери, со временем стал первым королем всей Англии.

В Хрониках написано, что Альфед являлся «королем всей Англии», но несколько ниже добавлена осторожная и решающая оговорка, «кроме части под датским правлением».

По правде говоря, большая составляющая того, что станет Англией, была под датским правлением — вся Нортумбрия, вся Восточная Англия и северные графства Мерсии.

Альфред, несомненно, хотел быть королем всех англичан и ко времени своей смерти являлся самым видным и могущественным лидером саксов, однако его мечта объединить все земли, где говорили на английском языке, не была осуществлена. Но ему повезло с сыном, дочерью и внуком, которые были преданы этой идее так же, как и он, и претворили ее в жизнь, когда пришло время.

Вот какая история стоит за всеми этими рассказами об Утреде, история создания Англии. Меня всегда озадачивало, почему мы, англичане, так нелюбопытны относительно происхождения нашей нации.

В школе иногда кажется, что история Британии начинается с 1066 года, а все, что было до этого, не стоит упоминания. Но история о возникновении Англии — это огромный, захватывающий и величественный рассказ.

Отец Англии — Альфред. Может, он и не дожил до того момента, когда земли английского народа стали едины, но он сделал это объединение возможным, сохранив как культуру саксов, так и английский язык.

Он превратил Уэссекс в крепость, которая выстояла атаку за атакой со стороны датчан, которая была достаточно крепка, чтобы после его смерти расшириться на север, до тех пор пока датские лорды не были побеждены и ассимилированы.

Вот в чем принимал участие Утред в те годы, и он — мой прямой предок, но мои рассказы о нем — чистый вымысел.

Семья владела Беббанбургом (ныне — замок Бамбург в Нортумберленде) с ранних лет англо-саксонского вторжения в Британию и почти до Норманнского завоевания.