Читать «Сверхновая американская фантастика, 1996 № 05-06» онлайн - страница 3
Айзек Азимов
Гея протянула мне палочку отполированного псевдодерева.
— Гляди! Этой штучкой ты достанешь себе на манер тропических обезьян несколько славных толстячков.
Я уставился на термитное царство, заполнившее последнее свободное пространство между шкафчиком-оранжереей для домашнего выращивания овощей и полками с сублимированным мясом.
— Но… мы же договаривались… Наша квартира такая маленькая…
— Радость моя, тебе понравится, гарантирую. И потом, разве маленькому не нужны белки и витамины?
Она положила мою руку на свой округлившийся живот — этот жест обычно снимал любые возражения. Только на сей раз все взбунтовалось внутри
— Но ведь аппарат «Бросай закваску — получишь мясо» производит необходимые ингредиенты. — Я показал на агрегат, занимавший половину ванной для гостей. Он конденсировал питательные испарения от котлет из искусственного фарша.
—
— Я… не думаю…
— Смотри, демонстрирую!
Она просунула пластиковую палочку во входное отверстие термитника, чтобы выудить шестиногую жертву. От сосредоточенности высунула кончик языка, и всю ее — от «конского хвоста» до обтянутого юбкой живота — охватила азартная дрожь.
— Поймала! — Гея вытащила извивающееся насекомое и поднесла его к губам.
— Ты что, на самом деле…
Я ощутил горловой спазм: термит уже почти скрылся у нее во рту.
На лице жены — блаженство.
— М-м-м, какой хрустящий! — она причмокнула, и я увидел еще дергающееся брюшко насекомого.
Я нашел в себе достаточно мужества, чтобы небрежно и с достоинством бросить ей:
— Ты хоть… не говори с набитым ртом.
Повернулся и добавил:
— Если понадоблюсь — я в своей игровой комнате.
Гея снова все переделала в нашей спальне. Теперь узкая комната плавно переходила в тропический лес, где пронзительно кричали птицы и стоял туман от ревущего водопада. Но из-за этих эффектных затей можно было споткнуться о кровать, поэтому я выключил голограмму. Видеостена стала серой, наступила тишина. Остался «невыключенным» только подлинный кусочек миниатюрных джунглей: прихотливое сплетение комнатных растений, долженствующих поставлять беременной женщине более чистый кислород, нежели тот, которым она может дышать из специальных баллончиков.
Продираясь сквозь ползучие побеги и инжирные карликовые деревца, я наконец добрался до бельевой корзины, закамуфлированной мхом, и бросил туда одежду, в которой хожу на работу. Аппарат «Чист и свеж» уже продезинфицировал, почистил и сложил мое тренировочное облачение. Я натянул костюм, он был теплый и льнул к коже. Одеяние из органических и электропроводящих нитей плотно облегало, вибрируя в предвкушении игры.
На работе все шло наперекосяк. В транспортном туннеле, по которому я добираюсь домой, машины еле ползут, и всю неделю зашкаливало прибор-определитель уровня смога. Термиты явились последней каплей.