Читать «Эликсир для Жанны д’Арк» онлайн - страница 157

– Что? Что «иначе»?

– Иначе код манускрипта был бы раскрыт!

– Да, – неожиданно подтвердила Глория и вытащила из кармана копию надписи на пергаменте: несколько рядов закорючек. – Взгляните на них. Можете что-нибудь прочесть?

Хозяин «Дубравы» завороженно уставился на истертую бумагу, заляпанную разными жидкостями, и судорожно вздохнул. Смысл изложенного оставался скрытым.

– Надо показать Федору, – выдавил он.

– Федор имел счастье созерцать эти иероглифы двадцать четыре часа в сутки! – бросил Лавров. – А толку-то?

– Это было… было до того…

– До того, как демону принесли жертву?

Прозорин смешался и замолчал, сжав зубы. На его скулах вздулись желваки.

– Неужели вы надеялись с помощью этого самозванца вернуть Снежану? – недоумевала Глория. – Чем он подкупил вас? Тем, что назвался Франческо Прелати? Некромантом, который умеет говорить с мертвыми и возвращать их к жизни? Вы ему поверили?

– Э-э! Э! – воскликнул сыщик. – Секундочку! Что значит – вернуть Снежану? Кто из нас тронулся умом? Я… или мы все?

– Не знаю, как вы, а я абсолютно нормален, – набычился хозяин. – Да, я собирался вернуть к жизни Снежану. Для этого мне необходимо было разгадать шифр манускрипта, как до меня это пытался сделать Жиль де Рэ. К сожалению, он не успел добиться результата.

– Он тоже собирался кого-то вернуть?

– Орлеанскую Деву, Святую Жанну. Рядом с ней он стал свидетелем чуда, почувствовал себя приобщенным к Небесному Престолу. По его мнению, Жанна была посланницей Бога на земле. Он любил ее! Любил сердцем и душой! Но скрывал свою страсть… ведь Жанна не принадлежала этому миру. После ее смерти Жиля затопило отчаяние. Его вера надломилась. Единственное, чего он желал, – воссоединиться вновь со своей небесной возлюбленной.

– Поэтому он ударился в мистику и связался с мошенниками?

– Он только хотел вернуть Жанну в свой мир… или разделить ее судьбу по ту сторону реальности. Жиль не гнушался никакими средствами, он испробовал все.

– Это стало его навязчивой идеей, – кивнула Глория. – Многие ловкачи использовали одержимость Жиля для собственного обогащения. В том числе и Франческо Прелати. Однажды в ворота замка Тиффож постучался странник. Его лицо заросло бородой, одежда была в пыли, сандалии изношены. Он попросил приюта и получил постель и еду. Наутро странник предложил владельцу замка купить у него кусочек пергамента с замысловатыми иероглифами. Он заявил, что пергамент – часть утерянных записок царя Митридата. Едва непонятные письмена попали в руки барона де Рэ, тот сразу понял, что владеет величайшей тайной жизни и смерти…

– О-откуда вы знаете? – поразился хозяин «Дубравы».

– Это был тот самый манускрипт, который обещал расшифровать Прелати, – добавила Глория. – И который по странному стечению обстоятельств попал к вам. Вы так же далеки от разгадки, как был далек от нее Жиль со своим жуликоватым помощником.

– Вы не можете этого знать…

– Федор обманывал вас, говоря, что нащупал способ раскрыть код манускрипта. Вы торопили его, и он придумал байку про демона Алиборона. Якобы тот требует жертвы за свое содействие. Ему-де известен ключ к постижению сей тайны… не хватает только вашего согласия продать ему душу и скрепить сделку кровью. Желательно – кровью вашей жены. Прелатов понимал, что жену вы не убьете, и переложил ответственность за неудачи и промедление на вас. Только вот сказка про черта вдруг стала былью.