Читать «Приключения бизнесмена» онлайн - страница 148

Распорядители в униформах сновали по залу, готовясь к финалу банкета. Они расставляли высокие напольные канделябры и зажигали в них свечи. Затем в зале погасили свет, и все погрузились в мягкий сумрак. Тени на стенах качались в пламени десятков свечей. Все было очень красиво и было похоже на древний-древний обряд. Казалось, что в зал сейчас войдет Юлий Цезарь или, на худой конец, какой-нибудь римский консул в развевающемся золотом плаще.

Труба пропела медным голосом длинную витиеватую фразу. Это означало конец разухабистого веселья. В зале наступила торжественная тишина, и на сцену вышел распорядитель зала, который громко и слегка нараспев объявил присутствующим, что честь закрыть сей праздник предоставляется почетнейшему из почетнейших и заслуженному из заслуженнейших. Сказав все это и ни разу не сбившись, распорядитель удалился, а на сцену, слегка покачивась, взобрался другой человек. Это был Петр Иванович — Ферзь — собственной персоной. Он довольно крепко стоял на ногах, но все же предпочел слегка опереться о трибуну, которая стояла сбоку сцены.

С этой трибуны в начале банкета ведущие объявляли имена награжденных и чествовали их разными дозволенными способами. Например, говорили, что сейчас прозвучит песня в честь такого-то замечательного члена клуба в исполнении весьма заслуженного артиста. Или артистки. Денег на поздравления здесь не жалели, клиенты все окупят сторицей.

Но теперь на эту трибуну опирался не вполне трезвый Петр Иванович. Окинув слегка замутненным взглядом зал, он гордо вскинул голову и продекламировал нараспев:

— Друзья, прекрасен наш союз! — и замолчал почти на полминуты. И когда в зале тишина сменилась нетерпеливым ропотом, он вдруг неожиданно скомандовал: — Чашу!

Труба снова воскликнула, громко и призывно, и в зал внесли огромный кубок, размером с хоккейный, тот, которым награждают чемпионов НХЛ. В кубке плескалось ведра полтора красного вина. Два дюжих официанта несли этот кубок-ведро к сцене, и люди расступались, давая дорогу традиции. Официанты поставили кубок на край сцены и подали Петру Ивановичу ковш. Он наполнил его и отпил примерно половину. Потом на сцену последовательно поднимались почетные члены клуба и тоже отпивали кто сколько мог из наполняемого Петром Ивановичем кубка. Кое-кто сам идти уже не мог. С такими поступали просто: их горизонтально вносили на сцену, ставили на ноги и давали отпить вина. После того, как гость окончательно падал, его торжественно сносили со сцены и осторожно клали где-нибудь в уголке зала.

Наконец, желающие испить из кубка почетные члены клуба иссякли. Петр Иванович заплетающимся языком объявил праздник окончательно закрытым, и все стали расходиться. Юрий вместе с Толиком пошли к выходу. А Петр Иванович растворился в толпе и больше его сегодня никто не видел.

Глава 15

Часы показывали десять вечера. На кухне у бабки Маланьи только что закончился ужин. Народ сразу разбежался по своим комнатам — Маланья пошепталась персонально с каждым из «подмостовой» команды — так что Серёня и «бородачи» пили кофе одни, без свидетелей. Маланья заглянула в кухню, проверяя, никто ли случайно не остался? Убедившись, что все «лишние уши» — как она говорила в таких случаях — отправились спать, Маланья незаметно, в щелочку, перекрестила всех, кто был на кухне, и плотно прикрыла за собой дверь.