Читать «Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб» онлайн - страница 177

Первым и основным пилотом выступал У. Стульц, борт-механиком — Л. Гордон, а Амелия летела, по сути, пассажиром. Она так и сказала репортерам: «Меня просто везли, как мешок с картошкой». Конечно, амбициозной девушке хотелось самой повелевать многомоторной машиной. Но имя А. Эрхарт звучало в те дни чаще других. По итогам перелета она написала книгу «Двадцать часов сорок минут». Ее перелет имел один важный эффект — Амелия включилась в борьбу за права женщин, за возможность представительницам «слабого пола» летать и управлять самолетами. В 1929 году она участвовала в учреждении международной организации пилотов-женщин, и через год ее избрали президентом этой организации.

В августе 1929 года она участвует в первой гонке по воздуху среди женщин-пилотов по маршруту Калифорния — Огайо. Она была в фаворитах, но несчастный случай на одном из этапов, когда Амелия вытащила одну из соперниц из горящего самолета, не позволил ей стать первой. В ноябре того же года Эрхарт установила мировой рекорд в скорости на самолете «Вега» с двигателем 425 л.с. — 197 миль в час. В конце года она получила лицензию на управление пассажирским самолетом «Форд Тримотор».

В 1931 году А. Эрхарт вышла замуж за своего делового партнера Джорджа Путнама. Бракосочетание прошло в доме матери жениха, а медовый месяц продлился два дня — деятельная Амелия вернулась к самолетам.

Начало 1930-х годов стало триумфом в летной карьере Амелии Эрхарт. Она проводит многочисленные показательные полеты, ставит множество мировых и национальных рекордов. Весной 1931 года она, как женщина, первая пересекает Америку на автожире — винтокрылом летательном аппарате. В мае следующего года Амелия в одиночку пересекает Атлантику на самолете «Локхид Вега» и становится второй после Ч. Линдберга. Полет был страшным. У летчицы не было радиосвязи, а над океаном она попала в зону сильного шторма с грозой и ветром. Вскоре отказали приборы. После окончания дождя самолет начал обмерзать и тяжелеть, Эрхарт с трудом вывела его на ту высоту, где этого не происходило. Ко всему этому, из-за разгерметизации из трубопровода стало вытекать топливо. Можно только представить состояние Амелии в тот момент. Она решила садиться на ближайший участок суши и приземлилась в Северной Ирландии. А весь мир ликовал! Отважной путешественнице устроили грандиозный прием в Нью-Йорке. Миллионы людей радостно встречали ее, президент Г. Гувер лично вручил А. Эрхарт золотую медаль Национального Географического Общества. Ее наградили Крестом летных заслуг Конгресса, орденом Почетного легиона Франции и другими наградами.