Читать «Семейные секреты» онлайн - страница 44

— Красивое колечко, — произнесла Грейс, сидевшая рядом с Марианной.

И только тогда до Марианны наконец дошло, в чем дело и почему ее тайна оказалась раскрытой. Причем раскрытой самым банальным образом. Она забыла снять кольцо, подаренное Питером! Она как-то сразу к нему привыкла, как будто оно всю жизнь было у нее на пальце, и ей даже в голову не пришло, что это очень серьезная улика. Тоже мне, конспираторша!

Марианна смущенно опустила руку с кольцом.

— Нет, зачем же ты его прячешь?! — воскликнула тетя Фелисити. — Я как раз хотела рассмотреть его получше.

— А где твой жених? — спросила бабушка. — Почему ты его до сих пор не привезла сюда, не познакомила с семьей?

— Ну, родители-то наверняка с ним знакомы, — произнесла Фелисити.

Марианна бросила виноватый взгляд на отца с матерью. Дайана изо всех сил пыталась выглядеть невозмутимой, но у нее это плохо получалось. Она была не на шутку встревожена. Зато у Стивена получилось великолепно. Он всегда умел владеть собой.

— Мой жених, — произнесла Марианна твердым голосом, — уехал. Надолго.

— Как это уехал?! — воскликнула тетя Фелисити. — Сделал предложение и испарился? Интересные дела.

— А чем он занимается, этот твой кавалер? — спросил дедушка.

— Он работает в области искусства. В основном его интересует живопись. Иногда скульптура.

— Художник, что ли? — фыркнул дед.

— Нет, не художник. У него галерея в Лондоне, где проходят выставки и аукционы.

— Галерея — это уже лучше, — проворчал дед.

— Надеюсь, там не выставляются эти новомодные… инсталляции. — Последнее слово тетя Фелисити произнесла с отвращением. — Это когда поставят на пьедестал какую-нибудь консервную банку, напишут табличку и ходят ей поклоняются.

— Да нет, — еле скрыла улыбку Марианна, — ничего подобного я там не видела.

— Так когда он вернется, этот твой жених? — спросила бабушка. — Очень уж хочется на него посмотреть.

— А как его зовут? — спросила Грейс.

— Он и сам точно не знает, когда вернется, — на ходу сочиняла Марианна. — Ему пришлось срочно уехать в командировку. В Аргентину, — добавила она неизвестно почему. Последний вопрос Грейс Марианна проигнорировала.

— Ох уж эти мне командировки! — снова подала голос тетя Фелисити. — Когда мужчина часто ездит в командировки, хорошего не жди.

— Ты парня еще в глаза не видела, а уже наговариваешь на него невесть что, — вступился Уилл.

Марианна посмотрела на него с благодарностью.

Через минуту миссис Кармайкл внесла десерт, и все снова забыли про жениха Марианны, к ее величайшей радости.

После обеда Марианна постаралась незаметно исчезнуть. Она сбежала в свою комнату, вместо того чтобы выйти в сад и насладиться прекрасной погодой, как предлагал всем Уилл.

Марианна с ногами забралась в большое уютное кресло, стоявшее у самого окна. Она смотрела на реку, вспоминая случившееся за обедом, ругала себя за непредусмотрительность и хвалила за то, что смогла так ловко выкрутиться из этой неловкой ситуации. Это она хорошо придумала, с командировкой. Теперь никто не будет настаивать на том, чтобы она привезла своего жениха в «Дубы». Это, конечно, временная мера, но что тут поделаешь… Тем более именно это ей и нужно — временную отсрочку.