Читать «Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах» онлайн - страница 4

– Попались, мелкота?! Сейчас я вам покажу, где раки выходные проводят.

Гулкие шаги загрохотали по узкому коридору. Щенки в клетках, расставленных вдоль стен, маленькие дрожащие пушистые комочки, жались друг к другу и испуганно скулили. Афанасий и сам бы сейчас с удовольствием стал маленьким, таким, чтобы можно было забиться в какую-нибудь щель и остаться незамеченным. Но увы.

Сейчас Собачник его поймает, и он получит по полной программе…

А как хорошо все начиналось.

Ну, не совсем хорошо… Сема, одноклассник и закадычный друг Афанасия, прибежал к нему весь в слезах. Домашний робот его родителей Меллоний катился следом с самым обескураженным видом, если только у робота может быть обескураженный вид. Робот был маленький и толстенький, как и сам Сема, и точно так же размахивал своими пластиковыми ручками.

Афанасий решил, что Сема опять получил на орехи от местных хулиганов, такое и раньше частенько случалось. Но сегодня дело оказалось в другом.

– Тошка пропал! – всхлипнул Сема. – Я весь двор обыскал, его нигде нет.

– Как пропал?! – удивился Афанасий.

Тошкой звали собачку Семы, потешного щенка неопределенной породы, которого другу подарили родители. Афанасий, Сема и Меллоний частенько играли с ним во дворе. Тошка оказался очень смышленым щенком, он умел подавать лапку и приносить мячики и палки, которые мальчишки ему бросали. А когда надоедало играть, он принимался кусать их за ноги, и они удирали от него по всему двору, веселя местных старушек.

И теперь он пропал?!

Афанасий быстро собрался, они отправили Меллония домой, а сами побежали на улицу. Время уже было позднее, но Афанасию никто не стал делать замечания. Его мама работала на раскопках где-то в Казахстане, а дядя Кеша отдыхал с друзьями на турбазе у орбиты Меркурия. Он недавно познакомился с очередной девушкой и всерьез рассчитывал, что из этого что-то выйдет.

Еще за мальчиком приглядывала Оксана Игоревна, соседка по площадке, но сейчас она со своим роботом наверняка смотрела любимый сериал, а в такие моменты она забывала обо всем на свете. Афанасий так и представлял себе эту картину: тетя Оксана пускает слезу, наблюдая за горестями главной героини, а ее робот Игнасий услужливо подает ей бумажные носовые платочки.

Им сейчас явно не до него.

Выбежав из подъезда, Афанасий осмотрелся по сторонам. Несколько аэромобилей взмыли в воздух с ближайшей стоянки, должно быть, соседи отправились на дачи. Знакомые бабушки гуляли со своими домашними роботами, обсуждая последние новости. Но ни одной собаки в окрестностях не наблюдалось.

– Где ты его в последний раз видел? – спросил Афанасий у Семы.

Сема тихонько поскуливал и размазывал по пухлым щекам слезы.

– Мы вышли к спортивной площадке, – начал вспоминать он. – Я вспомнил, что забыл дома видеофон. В другое время я отправил бы за ним Меллония, но он остался в квартире – подзаряжал аккумуляторы. Ну, я привязал Тошкин поводок к стойке турника и вернулся домой. А когда вышел, его уже не было.

– Идем к турнику, – скомандовал Афанасий, и они побежали к спортивной площадке.

Афанасий никогда не терял присутствия духа, в отличие от того же Семы. Как и его мама, он всегда оставался собранным, спокойным и рассудительным. Можно, конечно, забиться в истерике, но кому это поможет? Уж точно не пропавшему Тошке.

Площадка представляла собой нагромождение качелей, турников, лестниц и рукоходов, сваренное из блестящих металлических трубок. На перекладинах и канатах раскачивались, болтались, и висели вниз головой ребята из соседних домов. В сторонке на скамеечках сидели их роботы и наблюдали за происходящим.

– Эй, вы тут Тошку не видели? – обратился к ребятам Афанасий.

Мальчишки и девчонки отрицательно покачали головами.

Олеся Кузевич из соседнего двора спрыгнула с качелей и приземлилась рядом с Афанасием. Давным-давно, месяц назад, Афанасий думал, что без ума влюблен в нее, но потом оказалось, что Олесю больше всего интересуют вкладыши от жвачек, и его влюбленность тут же улетучилась. Теперь они просто дружили.

– Когда мы пришли, Тошки здесь не было, – сказала Олеся, – но мы видели фургон Собачника, он как раз поворачивал за угол. Наверное, этот противный дядька его и забрал.

Сема взвыл в полный голос. Он совершенно не умел держать себя в руках и чуть что принимался реветь. За это многие ребята дразнили его плаксой и ревой-коровой. Но Афанасий к таким не относился. Они с Семой дружили уже семь лет, с того самого дня, как мама привезла Афанасия из детского дома. И он всегда знал, как успокоить друга.

Афанасий схватил Сему за руку и потащил за собой.

– Куда? – сразу прекратил реветь Сема.

– В собачий питомник. Тошку увезли туда.

– Но ведь это далеко, – уперся Сема, – в другом районе.

– Ты хочешь спасти собаку или нет? – воскликнул Афанасий.

Сема молча кивнул, и они побежали к собачьему питомнику.

Это было унылое серое строение на самой окраине города, вдали от жилых домов. Длинное приземистое одноэтажное здание с плоской крышей, зарешеченными окнами и лишь одной железной дверью, окруженное трехметровым сетчатым забором.

Здесь командовал Собачник – огромный злобный тип, постоянно щеголявший в телогрейке и ватных штанах, – чтобы не покусали пойманные собаки. От Собачника за километр пахло перегаром и табачным дымом, его боялись и ненавидели все ребята окрестных районов. Поговаривали, что он отлавливает не только бродячих собак, но и домашних, оставленных без присмотра. А потом ищет в газетах объявления о пропаже и возвращает питомцев, но только за большие деньги.

Вымогатель и шантажист, вот кем был Собачник. В его питомнике всегда томилось несколько десятков пойманных и украденных собак. Часть из них забирали обрадованные хозяева, а какая участь ждала остальных – об этом страшно было даже подумать.

Афанасий и Сема подобрались к ограде вплотную и спрятались за мусорными баками. Прежде чем бросаться в атаку, Афанасий хотел изучить обстановку.

Фургон Собачника, ржавая шестиколесная колымага, стоял во дворе с выключенным мотором, значит, и хозяин находился где-то неподалеку. Из строения доносился лай, вой и тоскливое поскуливание. От этих звуков мальчишкам стало не по себе. Где-то там, должно быть, сидит и перепуганный Тошка, скучающий по своему непутевому хозяину.

Роботов-охранников Собачник не держал. Мальчикам это было на руку.

– Ну все, – не вытерпел Афанасий. Он вскочил и зашагал к воротам, – пойдем.

– Просто так войдем и все?! – ужаснулся Сема.

– А ты хочешь сплясать ему приветственный танец? Этот человек украл твою собаку. На Тошке был ошейник и поводок, он не имел права его забирать. Попробуем договориться по-хорошему, а если нет…

– И что тогда? – спросил Сема.

Афанасий осекся.

– Об этом я еще не подумал, – признался он, – но будем действовать по обстоятельствам.

Мальчишки вошли во двор питомника и направились к железной двери. В этот момент она сама распахнулась, и навстречу им вышел Собачник собственной персоной.

Сема застыл на месте и тихонько ойкнул. Казалось, он сейчас свалится в обморок от страха.

Афанасий же расправил плечи и гордо вскинул голову. Ему частенько говорили, что он выглядит старше своего возраста. Может, ему удастся запугать Собачника?

Хозяин питомника не сразу заметил мальчишек. Он говорил с кем-то по видеофону, держа его перед собой и близоруко щурясь в миниатюрный экран.

– Да-да, ваша такса у меня, – самодовольно сказал он. – Вопрос в том, сколько вы готовы заплатить.

Из видеофона послышался расстроенный женский голос. Слов Афанасий не разобрал, но, наверное, она назвала сумму.

– Всего-то? – Собачник противно засмеялся. – Я думал, вы подороже цените своего любимца. Три тысячи минимум, иначе я с вами больше не разговариваю.

Женщина снова что-то пискнула.

– Вот. Это совсем другое дело. Говорите адрес, я доставлю вам шавку в целости и сохранности.

Как видно, его бизнес процветал.

Афанасий громко прокашлялся. В этот момент Собачник наконец разглядел его и Сему. Он тут же убрал видеофон в карман телогрейки и нахмурил свои всклокоченные брови.

– А вы еще кто такие?! Откуда здесь взялись?!

Афанасий старался выглядеть бесстрашным, но перед этим детиной почти двухметрового роста ему это плохо удавалось. Сема на всякий случай спрятался за его спиной и притих.

– Мы потеряли щенка, – начал Афанасий. – Он маленький и черный, на нем поводок. Вы его не находили?

– А если и так?! Что тогда? – прорычал Собачник.

– Мы бы хотели его забрать.

– А больше вы ничего не хотели?! – Собачник засмеялся, оскалив редкие желто-коричневые зубы. – Я тут, понимаешь, мотаюсь по всей Москве, не жалея себя и машины, чтобы собирать всяких дворняжек. Иногда даже не обедаю вовремя. А это вредно для моего организма.

Глядя на его пузо, Афанасий сильно сомневался в правдивости его слов.

– И все ради того, чтобы эти собаки ни на кого не напали. Ну или не потерялись… А вы тут заявляетесь и просто так хотите его забрать?! А как же мои хлопоты? – заявил Собачник. – Мое время и мои затраты?! Да и зарплата у меня копеечная, кручусь как белка в колесе.

– К чему вы клоните? – нахмурился Афанасий.

– Хотите свою шавку обратно, платите. Три тысячи.

Афанасий и Сема в ужасе переглянулись. Откуда у них такие деньги?!

– Я все маме расскажу, – попытался угрожать Сема.

Собачник еще больше развеселился.

– Испугал. Я и мамаше твоей то же самое скажу.

– А мы в полицию обратимся, – не унимался Сема.

– Ой-ой-ой, – Собачник помахал руками в воздухе, – страшный дядька-полицейский испугает меня до потери пульса. А какие у вас доказательства? Может, я вашу собаку в глаза не видел. Обратитесь в полицию – я вашего щенка в канаве утоплю, – хмыкнул он. – Так что топайте за деньгами, пока я окончательно не разозлился.

Афанасий потрясенно вскинул брови.

– Вы очень плохой человек, – сказал он.

– Зато деньжата у меня всегда водятся, – ответил Собачник, подбоченившись. – А теперь проваливай отсюда, блондинчик. И без денег не возвращайтесь, иначе худо будет вашему щенку.

Он развернулся, вошел в питомник, и дверь за ним с грохотом захлопнулась. Афанасий и Сема даже подскочили от неожиданности.

– И что теперь? – убитым голосом поинтересовался Сема. – Мои родители ни за что не дадут мне такие деньги. Они скорее меня самого продадут, если я об этом заикнусь. Отправят на Плутон, в закрытую школу для мальчиков.

Родители Семы были учеными и постоянно пропадали на симпозиумах и семинарах на других планетах. Если бы не бабушка, которая присматривала за мальчишкой, Сему давно бы отдали в какое-нибудь закрытое учебное заведение.

– Не переживай. – Афанасий хлопнул его по плечу. – У меня есть план.

Они снова спрятались за мусорными баками, стоявшими по ту сторону ограды.

– Он сейчас повезет таксу ее владельцам, – произнес Афанасий. – Ты же слышал. Воспользуемся случаем и заберемся в питомник.

– О! – только и смог произнести Сема.

Не прошло и пяти минут, как Собачник вышел из строения. В его руках они увидели небольшой шевелящийся мешок. Он грубо бросил сверток на землю, тот испуганно взвизгнул. Затем Собачник закрыл дверь и запер ее на огромный висячий замок. Убрав ключ в карман, подхватил мешок и зашагал к своему фургону.

Вскоре грузовик, громко фырча и дребезжа, словно трясущееся ведро с гайками, выехал со двора и покатился прочь. Почти все жители мегаполиса давно пользовались аэромобилями, они носились по воздуху на порядочной высоте, не мешая пешеходам. Но Собачник предпочитал ездить по асфальту.

Иначе как бы он смог отлавливать бедных собачек?

Афанасий и Сема припали к земле, когда шестиколесный фургон проехал мимо, немного переждали, а затем бросились к зданию.

Сначала Афанасий планировал попасть внутрь через одно из окон, но оказалось, что абсолютно на всех, даже самых маленьких, установлены решетки. Стекла настолько потемнели от грязи, что сквозь них невозможно было что-то разглядеть. Оставалась только дверь.

Но как быть с замком?

– Церемониться не будем, – твердо сказал Афанасий.

Он огляделся по сторонам и увидел валявшийся у самой ограды короткий железный прут. В кинофильмах воры всегда ломали замки похожими приспособлениями, называя их «монтировкой» или «фомкой».

Афанасий подобрал прут, подсунул его под дужку замка и навалился на железку всем своим весом. Замок с треском развалился. Мальчик толкнул дверь и с довольным видом повернулся к Семе.

– Да ты настоящий профессионал! – восхитился Сема. – С тобой можно на всякие ограбления ходить.

– Если только ты от страха штаны не потеряешь, – улыбнулся Афанасий.

Они вошли в питомник.

Длинный темный проход тянулся через все строение. По обе стороны от него стояло множество клеток, в которых сидели собаки разных пород и размеров. Они тут же подняли оживленный лай, надеясь привлечь к себе внимание мальчишек. Тут были и таксы, и болонки, и пудели, и терьеры. Афанасий никогда не видел столько собачек сразу, собранных в одном месте. Они гавкали и жалобно скулили, бросаясь на решетки.

Ни в одной из клеток мальчики не увидели тарелок для еды. Собачник, видимо, морил своих подопечных голодом. Афанасия даже затрясло от негодования.

Сема медленно двинулся по коридору, разглядывая маленьких пленников.

Щенки сидели отдельно от взрослых собак, сразу по пять-шесть в одной клетке. Они прыгали и залезали друг на друга, тянулись к мальчишкам мордочками и громко попискивали. Сердце Афанасия сжалось от жалости и умиления. В одной из клеток они увидели и Тошку. Песик едва не обезумел от радости, узнав Сему. Казалось, его хвостик сейчас оторвется, так энергично он им размахивал.

– Тошка! – воскликнул Сема.

Он упал рядом с клеткой на колени и просунул руки между прутьями.

Тошка и четверо его «сокамерников» тут же начали его облизывать и тыкаться в ладони мокрыми носами.

На дверце клетки висел небольшой канцелярский замок. На всех клетках виднелись похожие запоры.

Афанасий вернулся к входной двери за прутом и свернул дужку замка.

– Мы же не оставим остальных этому ужасному типу? – спросил Сема. – Он заморит их голодом.

– Не оставим, – согласился Афанасий.

Он двинулся вдоль клеток, выламывая дужки замков. Освобожденные собаки ринулись на свободу. Некоторые подскакивали к мальчикам и ластились к ним, другие бросились на улицу, желая поскорее вернуться к хозяевам.

Оставалось еще несколько клеток, где сидели самые маленькие собачки, когда со двора вдруг послышался звук подъезжающего фургона.

Афанасий и Сема в ужасе переглянулись.

Хлопнула железная дверь, и тут же раздался яростный вопль Собачника.

– Что такое?! Это что тут творится?!

Собаки бросились врассыпную.

Собачник забежал в строение, увидел мальчишек, и его и без того жуткая физиономия перекосилась от ярости.

Сема и Афанасий порядком струхнули.

– Ах вы поганые сопляки! – выдохнул Собачник. – Решили сорвать мне весь заработок?! Ну, это выйдет вам боком.

Его сапоги загрохотали по деревянному полу. Афанасий так и замер с прутом в руках. На всякий случай он принял угрожающий вид и размахнулся. Но Собачник только засмеялся.

Он оттолкнул его в сторону, и Афанасий кувырком покатился по коридору. Собачник протянул руку и схватил Сему за шиворот.

Мальчик испуганно вскрикнул, а Тошка издал грозное рычание и впился зубами в грязные пальцы. Собачник завопил от боли и отдернул руку. Но тут же схватил Сему другой рукой и зашвырнул в ближайшую клетку. Сема свалился на пол и щенки облепили его со всех сторон.

Собачник захлопнул дверцу, вставил в петли обломанную дужку замка, затем обернулся к Афанасию.

– Что, блондинчик, поиграл в героя и будет, – рявкнул он. – Попались, мелкота?! Сейчас я вам покажу, где раки выходные проводят.

И он бросился на Афанасия.

Афанасий застыл посреди коридора, не сводя глаз с быстро приближающегося Собачника.

Кого видел перед собой этот грозный тип? Обычного мальчишку, худенького, но крепкого, с взлохмаченными светлыми волосами. Откуда ему было знать, что Афанасий уже несколько лет занимается в секции тэквондо местного спортивного центра. Мама записала его в группу, чтобы Афанасию, которого с детства все считали гиперактивным, было на что расходовать свою кипучую энергию. Драться вне ринга мальчик не особо любил, предпочитая решать конфликты мирным путем, но сейчас случай не особо располагал к переговорам.

Собачник подскочил к нему и размахнулся огромным кулаком.

Афанасий схватил его за запястье, быстро проскользнул между широко расставленных ног, оказавшись за его спиной, а затем резко дернул за руку. Детина с громким воем перекувырнулся в воздухе через голову и с грохотом обрушился на деревянный настил. Собачьи клетки так и подпрыгнули на своих местах.

Афанасий рванул к Семе и выпустил приятеля из клетки.

– Бежим! – крикнул он.

Сему не нужно было просить дважды. Он схватил Тошку и еще парочку щенков, прижал их к груди и понесся к выходу.

Афанасий мимоходом посшибал замки с оставшихся клеток, выпустив остальных четвероногих узников.

В это время Собачник грузно поднялся на ноги.

– Ах ты маленький поганец! – взревел он. – Думаешь, я тут шутки шутить собираюсь?! Да я на Марсе в десантных войсках служил, пока меня не выгнали.

Громко топая сапогами, он побежал за Афанасием.

Мальчик и без того был порядком напуган, но когда детина попытался изобразить прием рукопашного боя, и вовсе оторопел. Собачник вскинул ногу и ударил в ближайшую клетку, свалив ее на пол. Он хотел достать до Афанасия, но оказался слишком неповоротливым.

– Ничего, сейчас я разогреюсь, – пропыхтел Собачник.

Афанасий не собирался ждать, пока тот разомнется. Мальчик вскочил на клетку, взмыл с нее к потолку и повис на одной из перекладин, поддерживающих крышу.

Раскачавшись, он резко ударил обеими ногами в грудь Собачника. Детина с жутким треском грохнулся на пол, сверху на него свалилось несколько клеток.

Афанасий спрыгнул на пол рядом и побежал к двери.

Собачник начал ворочаться и громко ругаться, но клетки, придавившие его к полу, не давали пошевелиться. Наружу торчали лишь плечи злодея и его бритая голова.

– Спасите-помогите! – завопил Собачник. – Грабят. Караул…

Афанасий остановился на пороге и взглянул на поверженного злодея. Тот все никак не мог выбраться из-под клеток.

В этот момент к Собачнику подбежало несколько щенков, они окружили его голову и одновременно подняли задние лапки. Послышалось журчание, а затем истошный вопль и фырканье. Афанасий не сдержался и захохотал.

Он выбежал во двор, где его дожидался Сема с Тошкой на руках.

Громко смеясь, мальчишки побежали прочь. А вдогонку им неслись приглушенные ругательства.

– Собак мы выпустили, – отсмеявшись, сказал Сема, – но он ведь может их снова переловить. И опять станет над ними издеваться.

– А мы про него Олеськиной маме расскажем, – ответил Афанасий, – она в газете работает, пусть напишет про него статью.

– Это хорошая мысль, – согласился Сема. Он вдруг слегка поежился.

– Испугался?

– Нет, немного замерз. Хотя в питомнике страшно было. Зато такое приключение. Я так давно хотел поучаствовать в чем-то этаком.

– Тебе не хватает приключений?

– Естественно, – кивнул Сема. – Тебе хорошо, твои мама и дядя постоянно таскают тебя с собой по всяким экспедициям. Вы на стольких планетах побывали. А я все время сижу дома с бабушкой и кроме Луны нигде не был. Вот вырасту, стану космическим пилотом, тогда уже ты будешь мне завидовать.

– Ладно, – согласился Афанасий.