Читать «Огненный шар» онлайн - страница 84

Действительно, два огромных корабля 80-пушечного ранга остановились по обе стороны флагманского, но паруса не опускали, готовясь в любую минуту по команде двинуться в бой. Это были огромные укрепленные корабли со свежими силами и множеством снарядов. Зловещие пушки торчали со всех сторон, и личный состав в любой момент готов был принять бой.

— Поднять якоря, — приказали командиры, и флагманский корабль качнулся на волнах. Набирая скорость под парусами, он двинулся вперед, в гущу боевых действий. Вновь прибывшие корабли заняли позицию слева и справа, отошли на значительное расстояние друг от друга и взяли курс на противника.

— Государь не хочет рисковать своими кораблями, — заметил Павел. — Поэтому прислал подкрепление. Теперь мы их отделаем до конца.

Корабли шли быстро, разрезая воду и нагоняя страх на шведов.

Корабли малых рангов стали расходиться в стороны, занимая фланги и обходя противника с разных сторон.

— Весь удар будет на нас, — заметил Ник. — Сейчас начнется!

Рассекая дым, они просто мчались вперед. Первый, оглушительный залп дал левый, потом правый корабли. Грохот был такой силы, что снова заложило уши и зазвенело в голове. Запах пороха, что висел в воздухе, просто одурманивал и резал глаза.

Ин стояла рядом с Павлом, наблюдая, как противник отчаянно отбивается. Некоторые его корабли начинали разворачиваться, занимая другие позиции, но получали с флангов очередные удары. Несколько кораблей просто повернули назад и, набирая скорость, уходили за горизонт. Но основная часть стояла, неподвижно ведя непрерывный огонь. Жан наводил орудие то на одно судно, то на другое и нервно ждал команды.

— Не пори горячку, — заметила его нервозность Ин. — Все делай только по команде.

Когда расстояние уменьшилось и снаряды могли поражать цели противника, флагманский стал разворачиваться, подставляя левый борт, где были готовые к бою орудия.

Команда «огонь», прозвучала неожиданно, даже Жан вздрогнул. Он облизнул потрескавшиеся от ветра губы и стал наводить орудие на цель.

С обеих сторон открыли огонь, и ему было трудно сосредоточиться. Он вцепился в орудие двумя руками, стараясь успокоиться, и крикнул:

— Пашка, пали!

Снаряд опустился прямо на палубу шведского корабля, сделав там огромную пробоину.

— По корме стреляй, — кричал командир.

Жан взглянул на него, пока Ник снова заряжал орудие, и сквозь зубы процедил:

— Пошел ты… Без тебя знаю. Пусть в панике помучаются.

Другие орудия уже повредили другой вражеский корабль. Он дал крен, и шведы стали отплывать на шлюпках в открытое море.

Снова заговорили пушки, но большой шведский корабль стоял как вкопанный, ведя ответный огонь.

— Жан, пальни по палубе, — кричал Павел.

— Я не попаду, глаза от дыма ничего не видят.

— Дай я, — подскочил Ник и схватился за орудие, стал наводить на цель.

Пушечный снаряд угодил прямо в носовую часть, сорвав закрепленный флаг неприятеля.

— Главное — обезглавить противника, — кричал уже радостный Ник. — Пашка, заряжай!

Ин помогала Павлу: спотыкалась, падала, но подтаскивала бочонки с порохом. Избив колени до крови, она не останавливалась, выбиваясь из последних сил.