Читать «Огненный шар» онлайн - страница 57

Меньшиков громко засмеялся, но Петр не обратил внимания на своего дружка, продолжал:

— Это не война, а мелкое баловство со стороны шведов. Ты, князь Николаев, бери все в свои руки и тремя-четырьмя кораблями и парой фрегатов раздави эту блоху в Балтике. Никого не жалеть! Но имей в виду, как я учил: держи наготове подмогу. Резерв должен действовать неожиданно и молниеносно, понял? Тебя учить не надо, ты вояка опытный. Люди будут через несколько дней, и особо не крутись там на глазах. Ударить надо неожиданно — это и есть успех.

Петр сел в свое потертое кресло и закурил. Он еще раз окинул всех взглядом, что означало: можно уходить, потом разгладил усы и закрыл глаза.

— Помоги мне Господь! — прошептал он.

Вечером к ужину князь Зотов доставил всех троих молодых людей к государю. Ребята впервые ехали верхом на лошадях и у них это неплохо получалось.

У домика царя их встретили лакеи и, придерживая за уздцы, помогли спуститься на землю.

— Прошу, — сказал Зотов, указывая на дверь.

Ник взглянул на Ин.

— Дам вперед, — сказал он.

— Ты что болтаешь. Я же не дама, — прошептала Ин. — Иди первый, ты его лучше нас знаешь.

— Я пойду, — вызвался Жан и шагнул вперед.

— Нет, тогда уж лучше я, — остановил его Ник и открыл дверь. Она слегка скрипнула, и молодые люди через мгновение оказались в крепко прокуренной комнате. Как и раньше, посередине стоял большой длинный стол, по бокам тесаные табуретки.

Они вошли и оглянулись. Князь Зотов закрыл за ними дверь и прислушался, пытаясь услышать громкий голос Петра.

Государь вышел из соседней комнаты в расстегнутом камзоле с серебряным крестом на груди.

— Явились, голубчики? — тихо сказал он, оглядывая разноцветную одежду на молодых людях.

— Как велено, государь, явились по вашему приказу, — громко отчеканил Ник.

Он подошел поближе и оглядел каждого.

— Кому служим? — спросил Петр. — Что-то эта одежа незнакома моей памяти.

— России, — отрапортовал в свою очередь Жан.

Петр перевел на него свой тяжелый взгляд.

— России, говоришь? — он взглянул в глаза Жана.

— России, государю и русскому народу.

— Да? Но у нас такой одежи нет и не было. Вы во что нарядились? Я первый раз на вас посмотрел, но промолчал, не понял.

— Это у нас в таком ходят, — ответил Ник, стараясь защитить Жана от лишних государевых вопросов.

— У вас — это где? Там, в будущем?

— Да, государь. Должны же мы по истечении времени отличаться от своих предков, — сказала Ин.

— Тебя как величать? — спросил Петр.

— Ин.

— Что за имена у вас? Это не по-русски.

— Времена другие, государь. Называют родители, как попало, потом детям расхлебывать, — ответил Жан. — Это здесь, у вас имена выбирают, а у нас…

— Надо Иваном, Степаном… — Петр потер подбородок. — А то Ин. Это как, Ин? — он задумался.

— Он понятия не имеет, государь, — снова стал расходиться Жан.