Читать «Шаги в бесконечности» онлайн - страница 60
Владимир Наумович Михановский
Жить по нескольку лет в разных веках и эпохах непросто.
– Есть такая исландская сага, – тихо сказал Федор, будто угадав мысли Лин. – Воины сидели в длинной хижине, греясь у костра. Двери с обеих сторон были распахнуты, чтобы выходил дым. В дверь влетела птица. Она покружилась над костром и улетела прочь. «Вот наша жизнь, – сказал вождь. – До – небытие, и после – небытие, а посреди – несколько мгновений света и тепла».
– Зато те, кто покоряет пространство, живут как бы несколько жизней, – произнесла Лин. – Они имеют возможность познакомиться с различными поколениями землян, увидеть, чего они достигли.
Федор посмотрел на Лин.
– Эта возможность дается недешево, – сказал он.
Лин вздохнула.
– Разве нельзя отказаться от таких полетов?
Федор покачал головой.
– Когда-то пионеры осваивали нашу планету, бредя по топям, прорубаясь сквозь джунгли, пересекая прерии, – ответил он. – Благодаря им Земля принадлежит людям. Ныне пионеры должны прокладывать путь к звездам.
– Нужно посылать в пространство автоматы! – нарушила Лин паузу.
– Автоматы не заменят человека.
Рядом, в кустарнике, резко прокричала какая-то птица.
– Ужасно… – прошептала Лин. – Ужасно, когда люди навсегда прощаются со своим поколением, улетая к звездам. Мы их никогда не увидим. Значит, для нас они умирают… Недалеко от института, где я учусь, расположены стапели, где строятся звездные корабли.
– Вы были там? – с живостью спросил Федор.
Лин кивнула.
– Недавно, – сказала она. – Там сейчас строится фотонный звездолет «Пион». Представляете, Федя, это не корабль, а целый город! Там столько отсеков, что без карты не разберешься. Наверно, экипаж корабля будет состоять из сотен, тысяч людей. Целого выпуска Звездной академии не хватит! Разве можно свыкнуться с мыслью, что все они умрут для нас?
– «Пион» уйдет в пространство с одним человеком на борту, – сказал Федор.
– С одним человеком? – Лин показалось, что она ослышалась.
– С одним, – подтвердил Федор.
– Одному человеку без экипажа там делать нечего, – сказала Лин.
– На «Пионе» будет экипаж, – произнес Федор. – Но не из людей, а из белковых роботов.
– Из Зеленого городка?
– Да.
– И Энквен полетит?
– Конечно.
– А я никогда не интересовалась судьбой белковых братьев, – сказала Лин. – Почему-то думала, что их используют только на работах в пределах Солнечной системы.
– Так было до последнего времени. Только последняя группа белковых воспитывается для звездных рейсов, – сказал Федор.
– Но Энквен-то каков! Уж он-то мог бы мне рассказать, – заметила Лин.
– А разве вы спрашивали его об этом? – резонно возразил Федор.
Снова прокричала птица – резко и протяжно.
– Интересно, куда полетит «Пион»? – задумчиво произнесла Лин.
– У нас в академии все уверены, что к Тритону, – сказал Федор.
– А что это за объект?
– Та самая черная дыра, о которой я вам рассказывал.