Читать «Камень звезд» онлайн - страница 176

– Тело мое поправилось, но сила не вернулась, – почти неразборчиво сказала она. – Он намеренно ослабил меня многими стычками, и сейчас во мне не осталось достаточно сил.

– Он? Кто он, Ана? – спросил Дамион.

– В этой земле есть иная сила, – сказала Ана. Она протянула руку, и Дамион помог ей подняться. – И очень мощная. Она и стоит за всеми нападениями. Сперва гидра, потом буря, потом антропофаги, теперь вот это. Вы думаете, это случайности? Все это было оружием, и держала это оружие одна и та же рука. У нас есть враг, который не хочет успеха нашему предприятию, а средоточие его гнева – я. Он ощущает мою силу, где бы мы ни были, и реагирует на нее.

Молодежь переглянулась, и Йомар постучал себя по виску.

– Нет, Йомар, я не безумна. Но большего я сейчас сказать не могу, – добавила Ана тоном бесконечной усталости. – Я уже говорила вам, что знание может быть опасным, и сейчас как раз такой случай. Но одно вы должны знать: пока я с вами, вы в смертельной опасности. Я должна на время отойти, оставить вас.

– Оставить нас! – вскричала Эйлия. – Но это невозможно! Куда ты пойдешь?

– Куда – это неважно. Пока я вдали от вас, вы в безопасности – насколько это возможно, должна я добавить, поскольку есть и другие опасности. Но с ними вы сможете справиться, а с этой, с этим противником – нет. Идите вверх, завершите нашу миссию. Грозовое облако было результатом его чародейства, но обратите это оружие против него: облако спрячет вас от его взора, и он какое-то время не будет знать, куда вы направились. Я пойду в иную сторону, вниз по склону, и он пойдет за мной, полагая, что я с вами, что мы отказались от своей цели. Я как мать-куропатка, изображающая сломанное крыло, отвлеку лису от гнезда.

– Нет! – сказала Лорелин сильнее и тверже, чем когда-либо от нее слышали. – Я не отпущу тебя одну навстречу опасности!

Ана подошла к ней и положила сухонькую ручку на плечо девушки.

– Дорогое мое дитя! Я не могу позволить себе быть опасностью для вас. Как только я смогу, я вернусь к вам, но на это может уйти время. И если судьбой так предназначено, если ты действительно та, кто мы думаем, то Камень придет к тебе, буду я с тобой или нет. Помни, что я говорила тебе о Стражах!

Ана заковыляла вверх по лестнице, держась за стенку. Кошка пошла за ней, и через минуту – все остальные.

Небо снаружи было все еще затянуто тучами. Ни следа от лошадей, хотя Дамион и Йомар на скорую руку осмотрели место и нашли несколько мешков с рассыпанным по земле содержимым. Нашлись одеяла и свечи, и еще кое-что полезное, но еды было очень мало, да и та почти вся размокла под дождем. Все, что можно было, собрали, как и хворост для костра. Ана подобрала с земли трость и обернулась к своим спутникам.

– Еще одно: не возьмете ли вы с собой мою кошку? Лорелин, не говоря ни слова, выступила и взяла Метелку.

Кошка печально мяукнула, но не стала противиться.

– Ну вот, – сказала Ана. – Тучи уже редеют. Мы теряем время, а оно становится драгоценным. Теперь идите, все идите. Держите путь к городу и ждите меня там.