Читать «Ловушка для змей» онлайн - страница 191

– Но это же капитуляция!!! – в негодовании воскликнул кто-то из генералов. – Они же уничтожат нашу культуру! Всем известно, что империя – страна варваров!

– Мы, в нашем министерстве политических рекомендаций, также исследовали последствия падения цитадели Ангур и выяснили, что ни один житель этого города не был репрессирован, а адмиралы отказались даже от приготовленных им девственниц, предпочтя этому занятию экскурсии по крепости.

– И что вы будете рекомендовать нашим правительствам?

– Думаю, небольшую военную акцию, а затем мирный договор и предложение для обоих адмиралов возглавить протекторат над всеми северными государствами.

104

Когда рассвет едва наметил восточный край неба, корпус императорских драгун был уже на марше. Разведенные по подразделениям войска планомерно выдвигались вперед, следуя приказам командования и показаниям легких разведотрядов; они то и дело прибывали с переднего края и спешно докладывали адмиралам новости, в то время как механики наскоро смазывали их лошадям ножные шарниры и подтягивали заводные механизмы, если в этом была необходимость.

Из информации, приносимой разведчиками, становилось ясно, что противник готовит глубоко эшелонированную оборону вдоль всей долины Поттаярву, вынуждая корпус драгун идти прямо на оборонительную линию Биттер-Дримм. А это было равносильно самоубийству.

– Здесь, здесь и вот здесь, – тыкая пальцем в карты, рассказывал разведчик, – они устанавливают пулеметы.

– На станках? – уточнил Джим и сам удивился, откуда он знает такие слова.

– Так точно, сэр, на станках. Обкладывают их глыбами льда и бревнами, а потом поливают водой…

– И через час на морозе готово укрепление, – заметил присутствовавший тут же кавалерийский полковник.

Джим снова запамятовал его фамилию. Но был поражен прозорливостью полковника, ведь сам Кэш никогда бы не догадался, что, поливая эти штуки водой, можно получить укрепление.

– Понятно, – кивнул адмирал и покосился на Лу, который тоже многозначительно кивал головой и посматривал на Джима.

– Как же нам избежать этих пулеметов, а, полковник? Или, может быть, вы, штандартенфактор, выскажете свое мнение? – поинтересовался Джим.

Но Квардли с отвлеченным видом сидел в углу и только пожал плечами, а затем пробурчал что-то невразумительное вроде того, что он здесь просто политический представитель его императорского величества, а военные дела не его сфера.

Полковник Пикаш, теперь Джим вспомнил его имя, подождал, пока высокие господа выяснят отношения, и осторожно заметил, что пулеметы можно обойти, если выбить со своих позиций заградительные отряды противника.

По просьбе Джима он описал это подробнее. А тем временем Лу смотрел в окошко покачивающегося купе и зябко кутался в расшитое позолотой адмиральское пальто. Несмотря на потрескивающие в походной печке дрова, крохотное помещение не успевало нагреваться. Каждые несколько минут дверью хлопал очередной посыльный или разведчик.