Читать «Клыки Вселенной» онлайн - страница 140

Представив, как это будет выглядеть, Кумран даже пожалел отставного диктатора.

— Пожалуй, вам крепко достанется, — признал эльдор. — Очень велики шансы, что вы облажаетесь.

— Вот именно! — Танталов нервно хлопнул кулаком по столу. — Если даже армия не будет разгромлена, то понесет серьезные потери, а пресса завопит: мол, старикашка ни на что не годен. После этого на моей политической карьере можно будет поставить крест — еще на четверть века. — Он вздохнул и задумался. — Хотя кое-какие перспективы тут просматриваются… Вот если бы в эти дивизии призвали не случайных резервистов, а моих ветеранов…

Просияв, генерал Автандилов заверил:

— Шеф, ничего невозможного! Если начнется мобилизация, бывшие солдаты и офицеры гвардейских частей тоже получат повестки. Надо лишь проследить, чтобы их послали в те соединения, которые окажутся под вашим командованием.

— Круто, — пробормотал Круль. — За сорок лет твоего правления только через штурмовые полки прошло не меньше полумиллиона отчаянных головорезов. А сколько миллионов служило в гвардии… Считай, каждый второй верен тебе по сей день!

— С такой армией не составит труда взять Землю, — понимающе поддакнул Кумран.

Укоризненно поглядев на торговца — эльдора, Танталов мягко произнес:

— Наоборот, глупышка! С такой армией я могу одержать победу над любым внешним врагом и снова стану любимцем электората… — Голос маршала вдруг упал, и Танталов буркнул:

— Вернее, мог бы. Но только для победы мало пехоты. Нужен еще мощный флот, которого у меня не будет.

— Почему же не будет? — обиделся адмирал Тасманский. — Флот помнит Стального Хосе и всегда поддержит. Наскребем кораблики, шеф, не беспокойтесь.

«Они называют его „шефом“! — мысленно охнул Кум-ран. Даже те, кто видит Танталова впервые…» Похоже, генералитет истосковался в ожидании вождя, и даже отдаленная перспектива возвращения живой легенды вселяет воодушевление в их сердца. Завтра в приемной Стального Хосе выстроится бесконечная вереница военачальников, чиновников, политиков и коммерсантов, спешащих засвидетельствовать беспредельную преданность вкупе с готовностью верно служить на благо Великой Семьи человечества. И называть его станут уже не «шефом», но — как в прежние времена — «великим». Что же будет потом — прошлое повторится в виде фарса либо начнется с чистого листа новейшая история Галактики?