Читать «Штосс (сборник)» онлайн - страница 6

Старик мог бы с легкостью зашибать деньгу, но почему-то не делал этого. Вербицкий, привыкший извлекать прибыль из всего, что попадалось под руку не мог понять столь прохладного к хрустящим бумаженциям, открывающим любые двери. Колдунам ведь тоже не помешает хорошо питаться, а одним заклинаниями сыт не будешь.

Сам Иван уже несколько лет эксплуатировал местное озеро – чудный водоем, раскинувшийся среди живописных дебрей девственного леса. Прозрачная, как слеза вода, обилие рыбы и удобные, словно созданные для пикников берега привлекали к озеру горожан, тянувшихся к истокам. Пять лет назад Иван понял, как можно сыграть на любви пузатых мужиков и изнывающих от безделья их женушек к природе. Начинал Вербицкий с обычной деревянной лодки, которую приспособил для прогулок и рыбалки, а сейчас имел десяток катеров, большой дом на берегу и отличную пристань.

Иван не собирался останавливаться на достигнутом и постоянно расширял перечень услуг: охота, рыбалка, шашлыки. В перспективе Вербицкий собирался поселить в своем раю пяток разбитных девчонок для оказания интимных услуг. Все шло по намеченному плану, но Вербицкому казалось, что полному процветанию его бизнеса что-то мешает. Со временем подозрение укрепились и приобрели конкретное направление. Единственным человеком, которому в этой глуши мог не нравиться увеселительный бизнес Ивана, был местный знахарь.

Следует отметить, что поводы для нареканий гости подавали частенько. Денежные тузы упорно не желали ловить рыбу по общепринятым правилам. Сидение с удочкой их утомляло и они обращались к Вербицкому за помощью. Отказать гостям Иван не мог. Тогда-то над озером гремели взрывы, а на волнах качалась рыба, отравленная борной кислотой. Местное ведомство рыбоохраны давно и плотно погрязло во взятках. С этой стороны Вербицкий проблем не ждал, а вот вид старика с деревянным посохом, наблюдавшего за оргиями с противоположного берега, беспокоил всерьез. Идти на открытый конфликт с Антипом, Иван боялся, поскольку от природы был отъявленным трусом. Он решил заключить с колдуном перемирие и с этой целью сейчас стучал в обитую потрескавшимся дерматином дверь.

На стук никто не ответил. Вербицкий вошел в темный коридор и поморщился от множества острых запахов. Они исходили от развешанных на веревке пучков трав.

– Эй, есть тут кто живой?

Вновь не получив ответа, Иван толкнул следующую дверь и в ужасе попятился. На пороге стоял старик с длинной седой бородой. Из-под белых кустистых бровей грозно сверкали зеленые глаза. Вербицкий с удивлением отметил, что на лице Антипа нет ни единой морщинки, а возраст выдает только бледная, почти прозрачная кожа и взгляд, в котором, казалось, сосредоточилась мудрость множества поколений.

– Здорово, Антип, – пробормотал Иван. – Я – твой сосед, с того берега.

– Знаю, – ответил знахарь, отступая в сторону, чтобы пропустить гостя в комнату. – Ты тот, кто убивает наше озеро.

Ободренный тем, что колдун не превратил его в лягушку сразу, Вербицкий обрел свойственную ему наглость.