Читать «Ожившая мечта» онлайн - страница 40

— А разве это так плохо?

— Не знаю как ты, но мне совершенно не хочется ночевать в хижине лесника вместе с ним и его семьей. Сейчас для этого совсем неподходящее время года.

Взгляд его темных глаз пронизывал ее.

— А если бы нам все же пришлось остаться, ты разделила бы со мной хижину?

— Смотря на каких условиях.

— И на каких же?

— Я не знаю, какой у меня будет выбор.

— Ты действительно думаешь, что у тебя может быть выбор? — Голос Джералда был таким же мягким, как падающие снежинки, и в нем таилось то же скрытое коварство.

В столь опасной близости от него вся ее сила воли куда-то улетучилась. Его взгляд отнимал у нее всякую возможность выбора, но будь она проклята, если позволит ему об этом догадаться!

— Поскольку я не собираюсь оставаться с тобой где бы то ни было в плохую погоду, я считаю, что вопрос решен, — сказала она решительным тоном.

Джералд слегка улыбнулся, потом взял ее за руку, и они направились к стоянке.

— Ты бросаешь мне наиболее трудный вызов из всех, что я получал за последние годы, — сказал он. — Должен предупредить, что я никогда не отказываюсь от вызовов. И всегда побеждаю.

И что с того? — подумала Кэрол. Потом ты уходишь и ждешь, когда тебе снова бросят вызов, так ведь? Я, во всяком случае, не стану одной из твоих призовых наград.

— Когда-нибудь все равно придется, — вслух произнесла она. — Проиграть, я имею в виду.

— Попробуй сказать это здешним «владыкам».

— Секвойям? Но тебе никогда не стать таким высоким. И таким старым. И… — Кэрол замолчала. Таким прекрасным, хотелось ей сказать. Но для нее он был прекраснее всех на свете.

Джералд запрокинул голову, глядя на огромные деревья.

— Это верно. Они на несколько сотен футов выше меня и на несколько веков старше. Я стою у подножия их тронов и смиренно прошу о милости. — Он вскинул руку, словно произнося обет. — Мне так хорошо, потому что я здесь с тобой. Я никогда не забуду секвойи под снегом. Никогда, пока буду жив.

Его слова острой болью отозвались в сердце Кэрол. Знает ли он, что и она никогда не сможет его забыть?

Когда они подошли к машине, он снова положил руки ей на плечи.

— Так же как эти секвойи, — тихо сказал он, — мы смогли бы стать любящей парой, Кэрол.

Его слова ломали все защитные барьеры, которые она с таким трудом воздвигла. Она ничего так не хотела, как стать половинкой единого целого — любящей пары, которой они могли бы быть до конца дней. Но он ведь должен понимать, что, в отличие от деревьев, их союз не может существовать долго.

Чтобы разрушить исходящие от него магнетические чары, Кэрол внезапно выпалила первое, что пришло ей в голову:

— Марла сказала, что ты разведен. И что не собираешься жениться снова.

Джералд опустил руки, повернулся к автомобилю и принялся счищать снег с лобового стекла.

— Мой брак распался много лет назад. Это не может ничего изменить в наших отношениях. — Он произнес это, не глядя на нее.

Но это значит, что ты уже был частью целого, подумала она, тоже принимаясь счищать снег с машины, Что же привело к его распаду?

Никто из них не произнес больше ни слова, пока они не сели в машину и не выехали со стоянки.