Читать «Бетанкур» онлайн - страница 32

В портовом городе Ла-Рошель, на побережье Бискайского залива, Жан де Бетанкур набрал экипаж и 1 мая 1402 года вышел в открытое море, взяв курс на Канарский архипелаг. Его главной целью было освоение новых земель и налаживание производства, в котором остро нуждалась Европа.

Колонисты основали на юге крохотного островка Ла-Грасиоза форт под названием Рубикон и совершили несколько вылазок в глубь архипелага. Уже через месяц стало ясно, что, хотя аборигены весьма примитивны и не умеют плавать даже между собственными островами, шестидесяти человек с арбалетами и мечами всё же недостаточно, чтобы завоевать хоть один из больших островов. Бетанкур решил вернуться в Европу и попросить помощи у кастильского короля. В его отсутствие подчинённые, которых он оставил управлять фортом вместо себя, поссорились. Один из них, стащив деньги, оружие и ценности, сел на шедший из Америки в Европу корабль и отправился восвояси. Остальные оставшиеся на архипелаге французы так боялись туземцев, что не смели даже носа высунуть за крепостную ограду. Когда Жан де Бетанкур вернулся с пополнением, он увидел печальную картину — народ в форте полностью одичал.

Добившийся в Толедо, у короля Генриха III, ленных прав на Канарские острова, Бетанкур стал законным хозяином архипелага и принялся энергично обживать вверенную ему территорию: крестить местное население, возводить католические церкви, строить оборонительные сооружения… Он обвенчал собственного племянника с дочерью местного царька. Переселил из своего имения в Нормандии на архипелаг ещё около 160 крестьян, а в 1417 году объявил себя Канарским королем. С экономической точки зрения завоевание архипелага не принесло ему материальных прибылей, на которые он первоначально рассчитывал: лишайник рочеллу в Европе перестали применять в качестве красителя, найдя ему более дешевую и качественную замену. Однако Жан де Бетанкур навсегда вошел в мировую историю.

После открытия Америки Христофором Колумбом в 1492 году Канарские острова стали важнейшим пунктом на пути из Европы в Новый Свет. Благодаря своему географическому положению они превратились в заветную цель многих государств и пиратских флотилий. В 1586 и 1596 годах марокканские войска захватывали остров Лансароте. В 1595 году сэр Фрэнсис Дрейк атаковал Лас-Пальмас. Через четыре года голландский флот до основания разрушил этот город. В 1657 году британские военно-морские силы под командованием адмирала Роберта Блэйка разгромили испанский флот в сражении у Тенерифе, а в 1797 году уже английский адмирал Нельсон пытался захватить Санта-Крус-де-Тенерифе. Однако, несмотря ни на что, Канарские острова оставались под управлением Испании.

Начиная с XVI века с Канар в Европу стали привозить экзотических желтых птичек, названных в честь архипелага канарейками. Маленький Августин в детстве тоже ловил их и втайне от родителей, как и другие его сверстники, продавал английским морякам. Чтобы торговля шла лучше, он выучил английский. Сначала несколько слов, а в двенадцать лет уже бойко болтал на языке Туманного Альбиона.