Читать «Последняя женщина» онлайн - страница 110

— Напротив, это предусмотрено в предлагаемом проекте! — ободренный интересом к затронутой теме, воскликнул говоривший. — Изъятие по принуждению. Но я думаю, о таком варианте говорить рано, тем более что он не войдет в основную часть меморандума, а будет его дополнением, не подлежащим публикации.

— Что еще не подлежит публикации? — Человек в сером костюме был настроен скептически.

— Вопросы, касающиеся регулирования количественных пропорций животного мира. Думаю, разумно начать оба проекта одновременно.

— Животных? — Кто-то усмехнулся.

— Да, да, вы не ослышались, животных. Правда, за исключением птиц.

За круглым столом возникло оживление. Мужчина в синем издевательски покачал головой. Вдруг некоторое возбуждение присутствующих, возникшее по ходу дискуссии, остудила неожиданная реплика:

— Странно, что вы не употребили выражение "количественные пропорции" по отношению к человеку. Было бы так естественно услышать это от вас.

Красная мантия на плечах говорившего выдавала его принадлежность к духовенству. С ним никто не был знаком и никто не видел его в этом доме раньше.

— Спасибо — сохранили свободу птицам, — продолжал не-

знакомец. — Полагаю из-за невозможности всех выловить? Оставить естественное зачатие хотя бы одному виду — большая уступка с вашей стороны.

С этими словами он указал на открытое окно. Все обернулись. На конце большой дубовой ветви, прямо под аркой оконного проема, сидел огромный дрозд. Он неподвижно смотрел на присутствующих своими черными немигающими глазами, словно сомневаясь, люди ли это…

* * *

— Что тебе, дорогая? — Хозяин, повернувшись, посмотрел в глубь овальной комнаты. И только тут все заметили маленькую девочку, стоявшую у приоткрытой двери и внимательно слушавшую взрослых.

— Вас приглашают на кофе, на террасу, — запнувшись от неожиданного вопроса, почти прошептала та.

— Скажи маме, что мы сейчас будем. Ступай же, — повторил отец, видя замешательство дочери.

Он был раздосадован. Произошла ошибка. У этого, в мантии, не могло быть приглашения. Но, тут же взяв себя в руки, он произнес:

— Ваш сарказм излишен. Все понимают, что контролировать процесс развития плода гораздо проще и безопаснее в лабораторных условиях. Полная гарантия выживаемости, что, несомненно, тоже важно…

— Говорите прямо: процент брака нулевой. Ведь вы только что сказали "всеми здоровыми женщинами". А как быть с нездоровыми? У вас даже мысли не возникает, что их можно лечить, — вновь прервал его незнакомец.

В воздухе повисла тишина.

— Данный вопрос достаточно изучен, и наука позволяет осуществлять это в масштабах общества. Тем более что такой вариант становится необходимостью, — будто не заметив "неудобной" реплики, продолжил мужчина в коричневом. — В конце концов, это необходимо для спасения самого общества, не так ли, господа? — обращаясь к остальным, добавил он.

— Вот и опять — спасение общества. Сколько раз это было в истории человечества. — Человек в мантии, столь бесцеремонно вступивший в разговор, был представителем департамента проблем личности, до недавнего времени входившего в состав Высшего Совета.