Читать «Горменгаст» онлайн - страница 41

Мух, острое насекомое личико коего едва различалось в дыму, вскарабкался, перебирая руками планки, до верху кресла и обнаружил, что Смерзевот спит, а грелка его холодна как лед. Мух потыкал Школоначальника костлявым пальчиком в ребра — там, где Телец лез на Скорпиона. Голова заснувшего Смерзевота совсем съехала вниз и теперь едва виднелась из-за кресельного столика. Ноги так и остались поджатыми под сиденье. Смерзевот походил на какую-то лишившуюся обжитой раковины тварь — лицо его выглядело отвратительно голым. Голым не только физически, голым — ибо абсолютно пустым.

Топоток Муха не заставил Школоначальника вздрогнуть и пробудиться, как случилось бы со всяким нормальным существом: сие свидетельствовало бы о наличии в нем хоть какого-то интереса к жизни. Смерзевот просто открыл глаза. Оторвав их от физиономии Муха, он обвел взглядом кучку людей в мантиях.

И снова зажмурился.

— Для… чего… здесь… все… эти… люди? — Голос Смерзевота отплывал от его мякотной головы, как длинная бумажная лента. — И для чего я сам? — добавил он.

— Острая необходимость, — ответствовал Мух. — Должен ли я напомнить вам об Указе Баркентина?

— Почему бы и нет? — сказал Смерзевот. — Только не слишком громко.

— И надлежит ли Кличбору зачитать его, сударь?

— Почему бы и нет? — ответил Школоначальник. — Но сначала наполни грелку.

Взяв холодную бутылку, Мух сполз с кресла и бойко затопотал сквозь скопление преподавателей к двери. Прежде, чем достигнуть ее, он, воспользовавшись тем, что видимость в комнате была никудышная, но преимущественно — редким проворством своих маленьких, тощеньких пальцев, — избавил Фланнелькота от старинных золотых часов на золотой же цепочке, господина Йота — от нескольких монет, а Цветреза — от расшитого носового платка.

Когда он вернулся с горячей грелкой, Смерзевот уже снова спал. Тем не менее Мух всучил Кличбору бумажный свиток и лишь после этого забрался на кресло-каталку, чтобы пробудить Школоначальника.

— Читайте, — сказал Мух. — Это от Баркентина.

— Но почему я? — спросил, держась рукою за челюсть, Кличбор. — Черт бы побрал Баркентина с его указами! Черт бы его побрал, говорю я!

Он развернул свиток и, в несколько грузных шагов достигнув окна, поднес бумагу к тому свету, какому удавалось пробиваться сквозь стекло.

Профессора к этому времени уже сидели на полу, группками или поодиночке — Фланнелькот, например, устроился на холодном пепелище под каминной доской. Когда бы не отсутствие вигвамов, скво, перьев и томагавков, можно было б решить, что это индейское племя разбило стоянку под нависающим дымом.