Читать «Пропавшая без вести» онлайн - страница 133
Арлин Хант
Джон улыбнулся. Конечно, если сделать скидку на современную одежду и дополнительные десять фунтов веса, она словно сошла с фотографии, которую прислала Сара. Да, сейчас она старше, волосы чуть светлее, но, в сущности, она мало изменилась.
Женщина вопросительно смотрела на него. Небольшой, хорошо очерченный рот, от сине-зеленых глаз разбегаются лучики морщинок. Настороженный умный взгляд.
— А вы, собственно, кто?
— Джон Квигли, частный детектив.
— Вот как? — Казалось, это ее совсем не смутило.
— Не возражаете, если мы пройдем в дом?
— Только сначала скажите зачем.
— Я хотел бы поговорить с вами о Кэти Джонс. Скорее всего, вы знаете ее под именем Кэти Тодд.
— Тодд? Как же, знаю, это дочка Фрэнка. — Она впустила его в дом и провела в строго обставленную гостиную. — Вы нашли ее?
— Да. — Джон сел на жесткий стул, стоявший рядом с пустой птичьей клеткой.
— Слава богу! Отличная новость для старины Фрэнка! — Она села на такой же стул напротив, так близко, что их колени почти соприкасались.
— Фрэнка убили. — При этих словах она просто онемела. — Зарезали.
— Не верю.
— Увы, это правда. Он умер у меня на глазах. — Джон опустил взгляд на свои руки, а когда снова поднял его, Элизабет Шелдон уже сидела с мокрым от слез лицом.
Джон в смущении поерзал на стуле. Он, конечно, не мог предугадать, как она отреагирует на его слова, но и такого тоже не ожидал. К тому же от вида плачущей женщины ему делалось не по себе. Он смущенно погладил ее по плечу.
— Бедный Фрэнк, — наконец выговорила она.
— Да… успокойтесь, что ж теперь. Я сочувствую вашему горю.
— Вы знали его? — Подняв голову, она шмыгнула носом. — Такой хороший был человек.
— Близко мы не были знакомы, — не стал кривить душой Джон. — Так, встречались несколько раз.
— Ох, беда-то какая! Какой удар! Пожалуйста, скажите хотя бы, что он не сильно страдал!
— Все случилось очень быстро, — ответил Джон, вспоминая, как Фрэнк от боли скрипел окровавленными зубами. — А вы были хорошо знакомы с ним?
— Да… то есть с ним и с Сэди… это его жена… мы были знакомы много лет. Сэди, она была мне как сестра. — И она опять заплакала.
Джон снова погладил ее по плечу.
В конце концов она взяла себя в руки.
— Простите, для меня это такое потрясение!
Джон прокашлялся и выпрямил спину.
— Видите ли, миссис Шелдон…
— Пожалуйста, называйте меня Лиззи. Меня все так зовут, только зеленщик обращается «миссис Шелдон».
Джон сухо улыбнулся:
— Боюсь, мне придется задать вам несколько непростых вопросов.
Она склонила голову набок:
— Непростых? Я не понимаю, о чем вы.
— О Кэти — точнее, о ее удочерении.
— Об удочерении?
Джону очень хотелось посмотреть, как она отреагирует на этот вопрос, но Лиззи просто сидела и спокойно глядела на него. Если она и была в чем-то виновата, то играла, без сомнения, великолепно — при условии, конечно, что он не ошибся.
— Фрэнк ведь сегодня приходил к вам?
— Фрэнк?
— Да.
Она помедлила с ответом чуть дольше необходимого, и этого было достаточно, чтобы Джон раскусил ее.
— Нет, мы не виделись уже несколько недель.
Джон откинулся на спинку стула:
— Ну, значит, мне неправильно сказали.