Читать «Джек Потрошитель. Расследование XXI века» онлайн - страница 115

Этот человек был сыном известного художника Уолтера Сикерта, который незадолго до смерти рассказал ему эту историю. Позже Сикерт-младший под давлением неизвестного лица (или группы лиц) отказался от своих слов. Ранее он заявлял, что во время уайтчепельского кошмара его отец жил в Ист-Энде и был близким другом королевской семьи. Премьер-министр лорд Солсбери попросил Уолтера Сикерта принять принца Альберта Виктора под свое крыло и присмотреть за ним. В конце концов, отец Джозефа Сикерта представил принца бедной девушке по имени Энни Крук, которая работала в магазине на Кливленд-стрит, в Вест-Энде. Принц увлекся Энни, и вскоре она забеременела от него. Они переехали в Ист-Энд и жили вполне счастливо с их дочерью, Элис, пока королева не узнала о безрассудном поступке своего внука и не потребовали разорвать отношения. Энни была не только простолюдинкой, но и католичкой, а королева Виктория опасалась, что страна не потерпит католика в качестве наследника престола. Она приказала лорду Солсбери решить этот вопрос быстро и незаметно. Он, в свою очередь, обратился за помощью к сэру Уильяму Галлу. За парой установили слежку, затем принца Альберта Виктора увезли, а Энни доставили в одну из больниц сэра Галла, где он сделал все, чтобы девушка сошла с ума и забыла о связи с принцем. Их ребенок, однако, остался со своей няней, Мэри Келли.

Келли работала вместе с Энни, а также была натурщицей Сикерта. Понимая, что маленькой Элис грозит опасность, девушка спрятала ее у монахинь, а сама сбежала обратно в Ист-Энд. В конце концов она рассказала эту историю своим подругам-проституткам Мэри Энн Николс, Лиз Страйд и Энни Чепмен, и они вчетвером решили шантажировать правительство, поскольку им нужны были деньги, чтобы заплатить местным бандам. Когда лорд Солсбери узнал об их сговоре, он снова обратился к сэру Уильяму Галлу.

Чтобы заставить женщин замолчать, Галл придумал сложный план, основанный на масонских ритуалах. Заручившись помощью королевского кучера Джона Нетли, он придумал Джека Потрошителя. Сэр Роберт Андерсон помогал скрыть преступления и следил за окрестностями, когда Галл на королевской карете приезжал в Уайтчепел и убивал девушек.

Отец Джозефа Сикерта сказал ему, что смерть Эддоус была ошибкой. Он часто упоминал имя Мэри Келли и говорил, что убийцы обознались. Как только это выяснилось, настоящую Мэри Келли нашли и устранили. О заговоре практически никто не знал, и по какой-то причине в качестве козла отпущения был выбран Монтегю Друитт, который взял на себя вину за убийства. Джозеф Сикерт намекнул, что его тоже убили. Элис выросла, вышла замуж за Уолтера Сикерта и родила Джозефа.

Согласно документам некая Энни Крук действительно работала в магазине на Кливленд-стрит и воспитывала незаконнорожденную дочь по имени Элис. Тем не менее нет никаких свидетельств того, что Крук знала Келли.

Мои исследования наводят меня на мысль, что эта история — чистый вымысел, и принца Альберта Виктора не стоит включать в список возможных Потрошителей. Элис Маргарет Крукродилась 18 апреля 1885 года, то есть была зачата между 18 июля и 11 августа 1884 года. В то время принц с немецким наставником находился в Гейдельберге, в шестистах километрах от столицы. Он прибыл туда в июне и вернулся в Англию 18 августа. Эти факты подтверждают документы из Королевского архива Виндзорского замка.