Читать «Hawker Hurricane. Часть 1» онлайн

В английских архивах сохранилась вырезка из газеты 1920 года, в котором сообщалось о создании новой фирмы. Фирма называлась H.G. Hawker Engeneering Co. Ltd., а ее учредителями и одновременно сотрудниками были Ф.И. Беннет, Г.Г. Хоукер, Т.О.М. Сопвич, Ф. Сигрист и В.У. Аир. Поле интересов фирмы было широким. Она могла выпускать велосипеды разных типов, мотоциклы, двигатели (паровые и внутреннего сгорания), автомобили и самолеты. Новая компания получала в наследство имущество фирмы «Сопвич», а также заказы на выпуск самолетов Сопвич «Снайп» и лицензионных машин ДеХевиленд.

Сначала дела фирмы шли трудно. 12 июля 1921 года в кабине самолета Ньюпорт «Госхоук» умер сам Гарри Хоукер, именем которого была названа фирма. Его подточенный туберкулезом организм уже давно не мог переносить больших нагрузок. В тот злополучный день Хоукер решил совершить резкий разворот на малой высоте. Вследствие перегрузки у Хоукера открылось кровотечение, ставшее причиной быстрой смерти. Неуправляемый самолет упал на землю.

Потеря одного из учредителей компании не остановила оставшихся. Какое-то время казалось, что будущее фирмы состоит в выпуске автомобилей. Политика английского правительства в отношении самолетостроения после 1-й Мировой войны, мягко выражаясь, не оставляла никаких перспектив. Одна за другой закрывались фирмы, выпускавшие самолеты, причем не только военные, но и гражданские. Постепенно дело дошло до того, что в распоряжении Королевских ВВС осталось всего несколько истребителей «Снайп». К счастью, в этот драматический момент ситуация изменилась. Началась реорганизация ВВС. Был определен список приоритетов. Истребители в этом списке стояли в самом конце, где-то рядом с подписью автора — сэра Хью Тренчарда. Первое место среди приоритетов заняли бомбардировщики, что соответствовало основным европейским тенденциям 20-х годов.

Для Королевских ВВС и такой список был гигантским шагом вперед, поскольку в нем впервые признавалась необходимость существования самостоятельной авиации, независимой от сухопутных войск и флота. До этой поры судьбы авиации решались офицерами, чьи представления о самолетах определялись несколькими лекциями и беллетристикой. Они еще могли признать полезность разведывательной авиации, а вот истребительная авиация для них была чушью. Королева войны была одна — пехота. Такой взгляд на вещи не был исключительно английским. В период между войнами в Европе в двухмоторных самолетах пилотом был летчик в звании сержанта, тогда как за его спиной сидел офицер — наблюдатель или бомбардир. Пилот считался извозчиком, слыханое ли дело, чтобы извозчик был в офицерском звании?! Немного не так было на одноместных истребителях, где за спиной пилота сидел разве что его ангел-хранитель.