Читать «Война Ретифа (сборник)» онлайн - страница 405
Кит Лаумер
— Есть одна мысль…
— Доверьте ее мне.
— С какой стати?
— А почему бы и нет?
— Полезно помнить народную мудрость, которая гласит: «А что мне с этого будет?»
— Как насчет пирожков с сыром и пиццы земного производства в течение целого года?
— Тебя я вижу хорошо, а пиццу что–то нет. Ты уедешь домой и позабудешь ее прислать… Что, я не знаю, как это делается? Давай по–другому… — Он понизил голос. — Здесь неподалеку складируются целые горы грабов, которых мы продали Пятиглазым. Помоги мне забрать хоть немного оттуда, и тогда я, может быть, скажу тебе все, как есть.
— Исключите из своих слов «может быть» — и по рукам.
— Согласен.
— Так–то будет надежней. Кстати, а зачем вам грабы, если вы их уже продали?
— Ловить их стало трудно. А этих мы опять продадим, как будто по первому разу, понимаешь?
— Где это?
— Полмили отсюда, — сказал вождь. — Хватит на целое племя подольше, чем твоих пирожков.
— Насколько я понимаю, вы видели эти горы своими глазами?
— Как тебя сейчас.
— Это ведь уже припасы гроасцев?
— Мы просто хотели поровну поделить богатство и бедность. Мы бедны, а Пятиглавые богаты, почему? Несправедливо.
— Но почему вам нужна именно моя помощь? У вас достаточно воинов, чтобы перетаскать все своими силами.
— Повязать Пятиглазых монстров — нехитрая наука. Но они держат грабов внутри колдовского забора, а вокруг у них посты из больших монстров. Мы их называем местными, хоть они появились в наших местах позже Пятиглазых. Но Пятиглазые редко показываются из–за забора, а большие шляются постоянно и портят нам всю охоту. Мы не пойдем на местных монстров: каждый из них переломит пополам двух моих воинов одной рукой.
— И вы думаете, что я смогу проникнуть туда и сделать все, как надо?
— Может, и не сможешь. Но лучше попытаться тебе, чем мне и моим ребятам. Наша работа — охота, рыболовство, грабы и мелкое воровство. Сам видишь: грабов нам достать не по зубам.
— Не могу сказать, вождь, что ваше предложение кажется мне привлекательным…
— Я хорошо тебя понимаю. Но ведь это не я пришел в племя просить помочь найти твоего пропавшего приятеля? К тому же эти монстры не знают тебя и легче будет договориться или обмануть. Наконец, может, у них–то ты и встретишь своего приятеля.
— Ладно, — согласился Ретиф.
Через четверть часа Бубобу, Зуф, группа их уродливых соплеменников и Ретиф стояли под раскидистым деревом. Шум могучей листвы заглушал последние наставления вождя, которые он давал землянину.
— Главное, пугани грабов в нашу сторону, а уж мы не оплошаем. Пойдешь прямо отсюда — не ошибешься. Не смотри в небо, там нет ничего интересного, а вот к кустам приглядывайся — возможны капканы. Если попадешься, пользы от тебя не будет ни тебе, ни нам.
— Понятно, вождь. А вы держите своих ребят наготове, будете принимать товар.
— Насчет этого не беспокойся. Работаем чисто.
— Я получаю большое удовольствие от общения с вами, вождь, и если как–нибудь надумаете забросить сельский образ жизни — звякните. Корпус воспользуется вашими талантами выгодно и для себя и для вас. Во всяком случае его сотрудникам станет ясно, что лумбаганцы — вовсе не наивные, простодушные существа.