Читать «Война Ретифа (сборник)» онлайн - страница 293
Кит Лаумер
* * *
Нападение пережили пятьдесят с небольшим зилков, трое из них были сильно помяты. Сейчас они сидели кружком среди своих спасителей и печально качали головами, все еще чувствуя себя неловко в присутствии семидесяти боевых уинов.
— Вы предупредили нас, этого не отнимешь, — печально произнес один из зилков. — Сроду не думал, что увижу день, когда шайка войонов сможет напасть на нас, зилков, — будь их даже шестеро на одного.
— У войонов теперь новая миссия, — заговорил Ретиф, — Их период мелких краж закончился. Отныне они намерены захватить целую планету.
— Но ведь мы справиться с ними, Тиф–тиф? — ухмыльнулся Джик–джик. — Эти детки так бежать, что им понадобятся новые шины раньше, чем они достичь города.
— Это была лишь мелкая стычка, — пояснил дипломат. — Сейчас они потрясены, но они вернутся.
— А ты в этом уверен? — Фут–фут дрожанием щупальцев продемонстрировал свою тревогу.
— Для ходульника, который впервые попасть в город в Первый Джуп, ты брать на себя слишком много, — жалобно заметил Джик–джик, — Если ты знать, что эти мошенники возвращаться, то к чему было впутывать нас в это дело?
— Я подумал, что сберегу вам массу времени на болтовню, если вы, уины, воочию увидите тактику войонов. К тому же стоило помочь зилкам.
— Мы потеряли славного старину Лоп–лопа, — посетовал Джик–джик. — Ему сплющить напрочь голову. Он был хороший едок.
— А они потеряли тридцать пять любителей помахать дубинками, — сказал Ретиф. — Мы приобрели пятьдесят три рекрута.
— Подумаешь! — Джик–джик громыхнул вторичными клешнями. — Какой прок в этих пожирателях зелени?…
— Неужто ты, подлое семя гнусного дьявола, полагаешь, будто у нас, зилков, есть что–то общее с вашими языческими обычаями? — прогудел один из спасителей, помахивая косой. — Все вы способны только…
— Перестань, приятель, — осадил Ретиф. — Если дело дойдет до сражения с городскими парнями, то вы, племена, будете вместе или проиграете. Каков ваш выбор?
— Где ты брать такую идею, Тиф–тиф? Тут всегда ошиваться войоны, сующие свои усики в…
— Прежде чем я прибыл сюда, Икк провозгласил себя владельцем этой планеты; если вы будете послушны, он обещает вам почетное членство в племени Войон.
Уины и зилки отреагировали негодующим жужжанием и улюлюканьем.
— Что ж, я рад наконец увидеть между вами согласие, — сказал дипломат. — А теперь, если зилки отдохнули, нам пора в путь.
— А как же наш урожай? — возразил Туппер. — Все готово к его сбору….
— Эту траву? — Джик–джик презрительно сорвал широкий золотистый лист из ряда растений поблизости и покачал им перед своим обонятельным органом. — О чем только думают куопяне, которые кусать такую зелень… — Он смолк и снова понюхал лист. Потом откусил кусок со звуком разламываемой пополам банки сардин и задумчиво пожевал.
— Эй, — протянул он. — Может, мы что–то упускать. Это просто вкуснятина!
Фут–фут изумленно фыркнул, сорвал листок, понюхал и откусил.
— Хо–о! — объявил он. — На вкус, как спелый флинк, ей–ей! Через минуту все присутствующие уины усердно пробовали на вкус зелень зилков.