Читать «Война Ретифа (сборник)» онлайн - страница 274
Кит Лаумер
— Полагаю, это все же не было яйцо плуча, — рассудительно заметил он.
После взрыва наконечники копий подскочили к нему на фут ближе.
— Следите за ним! — рявкнул лейтенант.
— Спокойно, ребята, — предостерег дипломат. — Не похабьте важные обстоятельства опрометчивыми поступками.
— Застегните ваши жвала, — проскрипел коп. — Скоро вам представится случай ими поработать! — По его знаку войоны расступились, открывая проход. Ретиф прошел в него, сопровождаемый уставленными в спину наконечниками копий.
III
Премьер–министр Икк величиной превосходил среднего войона, его панцирь был лакирован шестнадцатью слоями, щупальца усеяны драгоценными камнями, а изящный шлем украшали металлические, отделанные бирюзой завитки и белый рунский плюмаж. Он отдыхал в своем офисе — просторном, броско декорированном помещении, на полу которого, как заметил Ретиф, были разбросаны пустые формуляры ДКЗ. Главные колеса войона обтягивали мягкие чехлы на атласной подложке, а один из его манипуляторов сжимал гнусно пахнущую наркотическую палочку гроакского изготовления. Икк махнул ею охранникам, небрежно рассыпая по ковру пепел.
— Оставьте нас, — приказал он на племенном. — И не сметь шпионить! — Копы удалились молчаливой цепочкой. Подождав, пока дверь закрылась, премьер развернулся и уставился на дипломата.
— Итак, вы — та самая персона. — Он живо устремил к нему оба комплекта усиков. — Кажется, утро выдалось хлопотливое. — Интонации его голоса напоминали острые кромки рваного металла.
— Скорее, оно было скучное, — легко возразил Ретиф. — Осматривал, знаете ли, достопримечательности.
— И какого рода достопримечательности?
— Несколько любопытных образчиков вышивки бисером племени навахо и прекрасную выставку гроакских спиночесалок ручной раскраски. И еще там были…
— Поберегите ваше красноречие, землянин! — оборвал Икк. — Ваши занятия известны! Остается лишь дополнить некоторые, э–э, детали!
— Окажите любезность, уточните, — предложил дипломат. — Ведь нас никто не слышит.
— Вас видели в порту, — проскрежетал Икк. — Вы виновны в сумятице, После которой обнаружили пропажу некоторых предметов.
— Разве? Каких именно?
— Шесть больших ящиков, недавно прибывших чартерным грузовым судном. Они содержали учебный материал, играющий важную роль в моей программе подъема униженных куопянских масс.
— Понимаю. И вы полагаете, что я украл их и незаметно удалился.
— Не наглейте! — рявкнул Икк. — Что вы сделали с украденным грузом?
Ретиф покачал головой.
— Я не видел ваших школьных учебников, господин премьер–министр.
— Ба, хватит ходить вокруг да около! Вам, как и мне, известно содержимое этих ящиков.
— Кажется, вы упоминали познавательный материал…
— Что может быть познавательнее оружия? — взвизгнул премьер. — Говорите правду!