Читать «Сердце мага» онлайн - страница 173

-- Да.

-- И почему я не удивлен... - Он уронил голову на грудь и вздохнул. - Я догадывался, что ты... Это ведь все из-за нее?

-- Частично, - признал Тео.

-- Тебе нужно было сказать прямо. Я бы понял.

-- Я не собирался водить тебя за нос! - воскликнул Тео и осекся. - Йозеф, - он склонился над ним, - я знаю, что мне не вернуть твое расположение, но позволь хотя бы исправить причиненный вред.

-- Тебе придется доверить мне свою жизнь, - призыватель с вызовом посмотрел на него.- Не боишься, что я оставлю тебя в зеркале навечно?

-- Если ты это сделаешь, то... - Тео пожал плечами. - Обречешь меня на невероятные страдания. Ты хочешь этого?

-- Как знать... - уклончиво ответил маг. - Освободи меня и проверь.

-- У меня нет ключа. Он у начальника смены.

-- Тео... Никогда не поверю, что такой искусный умелец, создавший уникальный протез, является никудышным слесарем. Думаешь, я не знаю, как ты ускользнул? Подделал ключ от кабинета Карла, шагнул в потайной ход, и прощай милый друг Йозеф... Ах, нет, ты ведь даже не попрощался. - В его голосе за напускным спокойствием сквозили злоба и обида одновременно.

-- У меня нет инструментов, - развел руками чернокнижник. - Проще попросить ключ.

-- Не сомневаюсь, что тебе его дадут. Теперь ты можешь дергать императора за ниточки - ведь он в ловушке. Самозванец - раз, окружен предателями в белом - два, сотрудничает с черным магом - три! Этого хватит, чтобы затянуть удавку на его шее.

-- Похоже, тебя совсем не удивляет то, что творится в правящей семье. Ты знал?

-- Нет, но это рано или поздно должно было случится. Если копнуть поглубже, то подобные истории появляются каждые несколько столетий.

-- Йозеф... - чернокнижник шагнул к выходу и вопросительно посмотрел на друга.

-- Иди, - разрешил тот. - В моем возрасте сырость убивает быстрее, чем разочарование.

Тео вздохнул с облегчением. Нужно было поговорить с начальником смены. Только бы не ошибиться в Йозефе. От того, насколько сильно призыватель привязан к нему, зависел успех всего дела.

Император не хотел оставлять наследника престола в обществе двух черных магов, один из которых якобы отрекся от темного прошлого, а второй и не думал этого делать, но Тео отказался начинать ритуал в его присутствии.

-- Хорошо, - Его Величество бросил быстрый, полный беспокойства взгляд на корзинку с ребенком. - Оставляю вас. Учтите, вы не покинете эти стены, пока мальчик снова не станет сам собой.

-- Я не дам никаких гарантий, - сухо заметил Йозеф. - Их никто не даст.

Он не стал надевать маску, чтобы раны на лице быстрее зажили. Его уродство, выставленное на показ, было вызовом всему миру. Он испытывал особое извращенное удовольствие стоя рядом с императором - таким чистым и аккуратным. Император предпочитал общаться с Тео, игнорируя нераскаявшегося, упорствующего мага, но Йозефа это нисколько не беспокоило, ведь он знал, что каждое его слово будет услышано.

Тяжелые темные двери из моренного дуба закрылись, послышалось шуршание засова. В зале, расположенном на нижнем ярусе дворца, когда-то располагался погреб, затем пыточная для особых случаев, но предок герцога перенес ее в казематы, поэтому долгие годы здешние залы пустовали. Когда Йозеф узнал, что совсем рядом находится бывавшая пыточная, он настоял, чтобы туда перенесли зеркала. Отголоски прежних страданий должны были облегчить им работу.