Читать «Обольщение красотой» онлайн - страница 102
Шерри Томас
«Беги, — призывал ее внутренний голос. — Тебе кажется, что ты все хорошо продумала. Но это признание — не краткая пытка, которую можно потерпеть в течение получаса. Ты не представляешь, как он поступит. Если он захочет, то может сделать тебя несчастной на всю оставшуюся жизнь».
Лакей распахнул дверь в гостиную.
— Миссис Истербрук, сэр.
Горло Венеции сжалось. Она помедлила на пороге — на пару секунд или тысячу лет? — а затем вдруг оказалась внутри. Лакей вышел, притворив за ее спиной дверь.
Взгляд сразу же притянула фотография на каминной полке. Венеция пребывала в слишком взвинченном состоянии, чтобы замечать что-либо вокруг, но этот портрет она увидела со всей ясностью: юный герцог со своей мачехой, с дротиками в руках, стоящие рядом с деревом.
«Вместо этого мы бросали дротики в дерево», — вспомнила Венеция.
Он был честен и искренен. В отличие от нее. И теперь она должна понести заслуженное наказание за свои действия.
Герцог не поднялся, чтобы поприветствовать ее. Он уже стоял у окна, спиной к ней.
— Миссис Истербрук, — произнес он, глядя на улицу внизу. — Чем обязан удовольствию видеть вас?
Венеция лихорадочно рылась в уме, не зная, как начать, но не придумала ничего, кроме простых слов, вырвавшихся из ее пересохшего горла.
— Ваша светлость, я жду ребенка.
Его голова резко повернулась. В комнате повисло тягостное молчание.
— И чего вы хотите от меня? — произнес он после долгой паузы.
— Ребенок ваш.
— Вы уверены?
Его хладнокровие так поразило Венецию, что она забыла о своих страхах. Он должен быть в ярости, а он ведет себя так, словно ее беременность — единственная неожиданная новость.
— Вы догадались, что это я была на «Родезии»? Как?
— Какая разница? — осведомился он ледяным тоном.
Венеция опустила глаза, уставившись на ковер. Конечно, ее действия были вопиющими. Но тот факт, что Кристиан сам раскрыл ее обман, сделал ситуацию еще непростительнее.
— Отвечая на ваш предыдущий вопрос, да, я уверена, что ребенок ваш.
— Вы — богатая женщина. Вряд ли вы явились за деньгами.
— Нет, конечно.
— Тогда чего вы хотите?
— Я… я надеялась, что вы можете дать мне совет.
— С чего вы взяли, что я могу дать совет? Разве я похож на человека, который имеет обыкновение награждать женщин детьми?
— Нет, конечно, нет.
— И разве вы не сказали мне, что не способны зачать?
Неужели он думает, что она сознательно ввела его в заблуждение, чтобы поставить себя в это невыносимое положение?
— Да, сказала.
— Откуда мне знать, что вы говорите правду?
— Относительно моего былого бесплодия? Я могу назвать вам имена врачей, которые осматривали меня.
— Нет, относительно текущего состояния вашего здоровья.
Он имеет в виду ее беременность. Венеция резко повернула голову.
— По-вашему, я лгу?
Она тотчас пожалела о своей вспышке. Это именно то, чего не следовало говорить.
Кристиан не упустил представившейся возможности.
— Вы должны признать, миссис Истербрук, что вы лгали с поразительным постоянством.
Она глубоко вздохнула.