Читать «Восточные страсти» онлайн - страница 234
Майкл Уильям Скотт
У Линь набрала побольше воздуха в легкие, да так и застыла. Она боялась, что голос выдаст ее страх.
— Если в Пекине остается принцесса, — наконец проговорила она, — если вы тоже остаетесь здесь, значит, и я никуда не еду.
— Это очень мужественный шаг, но никакой пользы от него не будет. Вам просто нет смысла пережидать чуму здесь. Лучше отправляйтесь в Нанкин с императором, и там вы будете в безопасности.
— Однако такова моя воля, — упрямо заявила У Линь. — Я хочу остаться здесь, чтобы помогать вам. Я буду помогать вам формировать медицинские бригады для рейдов по городу и сопровождать вас всюду, куда бы вы ни направились.
Его начинало раздражать ее упрямство.
— Я знаю, что принцесса назначила вас мне в помощницы. Но мне эта помощь кажется лишней.
— Но вы же не сможете без меня объясниться с людьми, — сказала она.
Мэтью скривился.
— Я очень неплохо выучил мандаринское наречие, а кроме того, могу говорить на местном диалекте. Я понимаю чужую речь, и меня понимают другие. Чего же еще вы хотите?
У Линь ответила учтивой улыбкой и внезапно заговорила по-китайски.
У Мэтью промелькнула мысль, что она намеренно говорит с такой быстротой, чтобы сбить его с толку. Но каковы бы ни были ее мотивы, он не мог разобрать ни слова из ее щебетанья.
— Прошу прощения, — вежливо откашлялся он.
Она громко рассмеялась.
— Я ведь говорила на пекинском диалекте. Я лишь заметила, что поверхностное знание языков не подходит к таким экстремальным ситуациям, как эта. Когда одни люди больны и умирают, а другие пребывают в панике, все должно быть понято точно и до единого слова. И больше всех в этом нуждается врач.
Он слишком хорошо ее знал, чтобы упорствовать в своем желании переубедить ее, и развел руками в знак признания собственного бессилия.
— Хорошо, поступайте как хотите. Но только выполняйте те же меры предосторожности, которых буду придерживаться я. Я на этом настаиваю.
— В чем они заключаются?
— Прикрывая нос и рот, вы будете надевать тонкую льняную повязку всякий раз, когда вам придется общаться с другими людьми, будь то в императорском дворце или на пекинских улицах. А в начале и конце каждого дня вы будете тщательно умываться с мылом.
У Линь посмотрела на него так, словно он выжил из ума.
— Таковы мои условия, — сказал он. — Вы на них соглашаетесь, а я даю свое согласие на то, чтобы вы остались здесь и помогали мне в работе. Если же вы отказываетесь, я как о личном одолжении буду ходатайствовать перед принцессой о том, чтобы вас незамедлительно вывезли в Нанкин.
У Линь отчаянно боролась с собой, не желая уронить собственного достоинства.
— Ну что ж, раз вы об этом просите, я согласна, но ваши условия мне кажутся просто нелепыми…